Nick Rajacic.
Norrköping Dolphins fick kämpa och slita för att ta sig till den efterlängtade SM-finalen. Det krävdes en sjunde avgörande semifinal borta mot Jämtland för att man skulle ta det i hamn.
Nu väntar grundserievinnaren Borås – som hade en betydligt enklare resa fram till finalen.
Borås besegrade Södertälje med 3–0 och Umeå med 4–0.
Faktum är att Borås kommer ha varit utan matcher i 13 dagar – från sista semifinalen till första finalen. Något som kan bli en fördel för Dolphins?
Sporten har samlat ihop en expertpanel inför SM-finalen.
Frågorna som ställts:
Är det här Sveriges två bästa lag?
Vad blir avgörande för finalserien?
Hur tänker du kring att Borås har gått 13 dagar utan matcher, medan Dolphins kommer från en tajt match 7-serie?
Vem vinner?
Nick Rajacic, SVT:s basketexpert och tidigare spelare i Borås Basket:
– Resultaten ljuger inte. Det här är Sveriges två bästa lag. Regerande mästarna mot laget som vann 26 av 30 matcher i grundserien. Det är rättvist. Det finns några avgörande faktorer som jag tänker på. Det är kampen under korgarna. Borås är några centimeter kortare än (Nick) Spires, (Adam) Ramstedt och (Elias) Desport. Sedan har Borås vilat i 13 dagar mellan matcherna. Det hade varit en annan sak om det var en vecka. Nu blir det en nackdel för Borås att få ett sådant uppehåll mitt under säsongen, medan Dolphins har spelat med kniven mot strupen i bäst av sju matcher. Där har Borås haft det lite skönare när man vann med 4–0.
Rajacic tror en viktig faktor blir bänkrotationen i finalen. Hugo Bergström mot Ludvig Johansson är två guards som kommer ställas mot varandra.
– Den sista faktorn är bänk-kampen. Borås spelar med många spelare och börjar bland annat oftast med Anton Cook på bänken. Mikko Riipinen har förkortat rotationen lite nu under slutspelet och spelare som Desport och Hugo (Bergström) har inte spelat lika mycket som tidigare. Då har väl också Desport varit lite skadad också. Vem vinner bänkmatchen? Jag tror det blir otroligt viktigt för Borås att vinna på sin hemmaplan om man ska ha en chans.
Vem vinner?
– Jag måste säga de regerande mästarna, Dolphins. Jag tror det blir en lång jämn serie, likt den Dolphins spelade mot Jämtland. Det är 51–49 till Dolphins favör.
Borås Anton Cook har Dolphins haft mest problem med under grundserien, menar Sportens basketexpert Tim Södergren.
Tim Södergren, sportjournalist på Norrköpings Tidningar:
– Långt uppehåll kan förstås vara nyttigt ur ett skadeperspektiv. Annars? Knappast. Den som tror att det är en fördel med vila kommer bli överraskad när serien sätter igång. Bra chans för Dolphins att ta första matchen i Boråshallen, är inne i ett slutspelsmode efter sju ruskigt täta matcher mot värsta rivalen Jämtland.
Är det här Sveriges två bästa lag?
Definitivt ja – efter semifinalerna. Jag tvivlade på Dolphins inför duellen med Jämtland som jag trodde skulle gå vidare tack vare fysik och motivation. Dolphins visade att ett mästarhjärta väger tyngre – och den breda guardkompetensen. Tim Schüberg, Devonté Green, Marcus Tyus och Hugo Bergström var en klass bättre än CJ Jackson, som var en stor besvikelse, Landrius Horton och Adam Johansson.
Borås har dominerat under säsongen. Är laget att slå: 26 av 30 segrar i grundserien, 7–0 i slutspelet mot Södertälje och Umeå. Har lyst av självförtroende och harmoni och sättet som flera av slutspelsmatcherna har vänts imponerar på mig.
Borås Ryan Logan är en spelare Mikko Riipinens Dolphins måste hålla ögonen på.
Vem vinner?
– Borås vann alla tre möten under grundserien, men Dolphins hade bara ”nya” laget i den sista matchen i Stadium arena. Den kunde slutat hur som helst. Förstafemman i Borås är ruskigt vass och Ryan Logans smarta passningar är godis för basketälskare, oavsett sympatier. Men det är Anton Cook som Dolphins haft störst problem med – nu tror jag att han kan stoppas. Med semifinalerna i färskt minne, där Dolphins visade mästartakter i den sjunde och avgörande, tror jag på det tredje raka guldet för Mikko Riipinen. Smartheten, kylan och beslutsamheten i Östersund visade att laget har den där extra nivån även den här säsongen.
Nina Baresso
Nina Baresso, Radiosportens basketexpert och tidigare ligaspelare med tre SM-guld:
– Jag tycker definitivt att det är Sveriges två bästa lag som är i final. Jag tror det är en fördel för Norrköping att de har spelat tuffa matcher och har matchtempot i sig. Borås har en fördel av att de har kunnat förbereda sig en längre tid inför finalspelet och bör ha piggare kroppar. Laget som kan hantera sina nerver bäst är också det laget som kommer att vinna.
Vem vinner?
– Jag tror att Borås vinner finalen då de har hittat ett spel som passar spelarna i laget och dessutom vet de hur man vinner över Norrköping. Då de har vunnit över dem i grundserien. Coachen Sonko har fått ut maximalt av sina spelare och lär nog göra det även i finalserien.
Tränarduellen i SM-finalen. Boråscoachen Henrik Sonko mot Dolphins Mikko Riipinen.