En lång säsong kan ta slut ikväll. Med Norrköping Dolphins som svenska mästare – igen.
Pragmatikern Mikko Riipinen tillåter inte själv att sväva iväg så långt i tankarna utan förbereder sitt lag på att kastas ut i en ny finaltorktumlare i Östersund.
Så här långt har inget lag lyckats vinna på bortagolv i guldkampen. Bryts den trenden ikväll så är det Dolphins som behåller SM-guldet.
Jämtland-seger betyder i stället att vi har 3–3 och en rysare till avgörande i Stadium Arena på onsdag.
Det ligger inte för Mikko Riipinen att fundera ut ett drömscenario.
– Jag har ingen preferens ur ett romantiskt perspektiv. Vinna SM-guld hemma och borta har båda sin charm, men det handlar om att ta hand om sina chanser. Det är den här matchen som gäller. Jag har förklarat för spelarna, och gör det med jämna mellanrum, vad det innebär att spela för den här klubben. Att vi slagit CSKA Moskva, alla SM-guld vi vunnit och alla legender som spela här. Det måste finnas en stolthet. Vi spelar för Norrköping.
När Dolphins säkrade ett 3–2-övertag i fredags så var det lagets bästa finalmatch hittills.
Riipinen vill bygga vidare på den insatsen när han och Dolphins möter en utsåld hall och ett mycket bra motståndarlag.
– Vi spelade på en högre nivå och tog tillvara chanserna på ett annat sätt, plus att vi satte försvarsspelet. Jämtland kommer vara redo. Vi måste slå bästa versionen av dom. De har ryggen mot väggen och vi måste stålsätta oss och spela med den stoltheten jag pratade om.
Kommer ni närmare en bortaseger ju längre serien går?
– Inte per automatik, men vi kom närmare förra gången. Det är ett bra tecken. Det kommer krävas något stort av oss.
Dolphins tog flyget upp under söndagen och tränade i finalarenan på söndagskvällen. Alla spelare är med och redo, meddelar Dolphinstränaren.
Sporten kommer hårdbevaka allt från dramat i Östersund med start på www.nt.se och www.folkbladet.se på eftermiddagen och över hela kvällen.