Utan "Åby" blir det tomt på Parkens hedersläktare
NORRKÖPINGSätter man likhetstecken mellan Torsten Johansson,"Nalle" Halldén, Sigge Andersson, Gunnar Nordahl samt Georg "Åby" Ericson och IFK Norrköping så får man fram en stor del av klubbens 104-åriga historia.Sedan tidigare är tyvärr "Nalle", Sigge och Gunnar borta och i fredags kväll somnade Georg "Åby" Ericson in för gott.Ännu en av svensk fotbolls största profiler är borta.
Foto:
För oss fotbollsälskare i Norrköping har "Åby" alltid funnits i våra hjärtan. Han har alltid suttit där på hedersläktaren, efter tiden som spelare, ledare och sedemera förbundskapten.
<b>Alltid en åsikt</b>
Som ung och grön journalist tog man på 70-talet alltid vara på möjligheten att snacka med "Åby" efter matcherna. Och det har fortsatt. Ofta har vi knallat ner tillsammans i trappan till omklädningsrummen efter matcherna, "Åby" har haft det lite trögt att gå de senaste åren men alltid fick jag ett citat att använda mig av.
För "Åby" tyckte alltid. Han hade alltid åsikter om dagens fotbollsspelare, om dagens moderna fotboll och tyckte att dagens s k stjärnor borde prestera betydligt mer. I alla fall om man jämför med hur välbetalda de är jämfört med spelarna på "Åbys" tid. Hans kritik bottnade ofta i att det lirades bättre fotboll förr, d v s på Gunnar Nordahls och hans egen tid.
Fotbollsjournalisten Gunnar Persson skriver i IFK:s 100-årsbok ett par rader som man kanske ändå bör ta med sig:
- Med tanke på allt "Åby" upplevt i IFK Norrköping så kan han med all rätt kanske vara lite gnällig ibland.
Nu senast när IFK var illa ute i allsvenskan och skulle kvalspela mot Mjällby var "Åby" den ende kvällstidningarna kunde tänka sig prata med och "Åby" var inte nådig i sin kritik.
Efter kvalsegern med 3-1 på Parken var han dock oerhört nöjd och det var med den vetskapen han kunde sätta sig till ro i villan i Åby igen.
Tyvärr finns han inte på plats där på hedersläktaren när allsvenskan startar om i april.
<b>Diger meritlista</b>
"Åby" var själv med om att spela hem två allsvenska guld (1943 och 1949).Mngenlige vr hn ganska bitter över att inte ha fem. Han hade nämligen deltagit i laget vid så många guldtillfällen, men eftersom bara elva spelare varje gång erhöll medaljen hamnade "Åby" utanför på grund av för få matcher.
I stället blev han lagledare i IFK Norrköping. En oerhört framgångsrik sådan. Han stannade på posten elva år medan fyra personer skiftade om på tränarposten. Det var en oerhört framgångsrik period för IFK, man spelade 243 matcher, vann 145 och gjorde hela 572 mål under hela tiden.
1966 började "Åby" jobba som assisterande förbundskapten och han är än i dag den ende som varit med om att föra Sverige till tre VM-slutspel. 1970 i Mexico skedde det i par med Orvar Bergmark, men både 1974 och 1978 var det "Åby" som själv låg bakom framgångarna. Femteplatsen i Västtyskland -74 kommer vi alla ihåg och kanske framförallt då "Åbys" glada min när Ralf Edström smällde in 1-0 i kvartsfinalen bakom Sepp Maier.
Den bilden fick vi se i TV 4 i lördags, en bild som etsat sig fast i minnet hos oss alla.
- "Åby" lärde sig oerhört mycket av Mexico- resan. När han sedan tillträdde som förbundskapten var han redan varm i kläderna och gjorde ett kanonjobb, säger Ralf Edström, som då var ung talang och plockades in i blågult av just "Åby".
- Inför VM 1974 plockade "Åby" ut en förträffligt trupp, personkemin stämde precis som den gjorde för Tommy Svensson och hans trupp 1994, säger Ralf som fick brev från sin vän häromdagen:
- "Åby" hade inlett förberedelserna inför VM-lagets sommarturné, berättar Ralf. Utan "Åby" känns det tungt att fortsätta matchandet.
<b>Hyllningsmatch på Parken</b>
En hyllningsmatch på Idrottsparken i sommar med VM-laget mot IFK Norrköpings veteranlag borde vara en värdig avslutning.
"Åby" var inte bara fotbollsledare utan också underhållare och familjefar. Han föddes i Torshag utanför Åby och kom tidigt i kontakt med musiken eftersom pappa Eric hade ett stort intresse.
"Vi är svenska fotbollsgrabbar" blev visserligen "Åbys" enda skiva, men det blev en kultlåt. Han framträdde också under många år som musiker vid Tjadden-revyn och var ofta ute och spelade på olika arrangemang.
Det blir tomt utan "Åby" på hedersläktaren när allsvenskan går igång i april igen.
Så jobbar vi med nyheter