Stribling har tur med retur
I dag tar Dolphins flyget upp till Sundsvall för att i morgon spela första kvartsfinalmatchen mot Sundsvall Dragons. Med på flyget sitter Dolphins amerikan Derek Stribling. Smått fantastiskt med tanke på hur hans säsong har sett ut.
Derek Stribling tror på sitt Dolphins i slutspelet. På torsdag väntar första mötet med Sundsvall Dragons på bortaplan. Foto:Niclas Sandberg
Foto:
- Det är ju inte roligt men jag visste redan innan att det kunde bli så, berättar Derek.
Men någon resa hem blev det inte den gången.
- Jeff (Viggiano) blev skadad precis då så jag fick stanna kvar i klubben ett tag till.
Åkte hem över jul
Stribling spelade med laget fram till juluppehållet. Sedan var det färdigspelat, trodde han.
- När jag kom hem visste jag trots allt att det fanns en liten chans att jag skulle få komma tillbaka igen. Jag tränade hårt varje dag under den perioden.
Vad gjorde du förutom att träna?
- Det var ganska skönt att komma hem och träffa familj och vänner.
Var det nära att du hamnade i någon annan klubb istället?
- Min agent tittade lite på olika möjligheter. Jag tror att det fanns anbud men vi bestämde att vi skulle vänta lite och se hur det utvecklade sig i Dolphins.
Ett beslut som visade sig vara rätt.
I slutet av januari kom samtalet från Dolphins. Med Stefan Grundberg, Paul Burke och Nick Eppehimer på skadelistan tvingades Kelly Grant agera.
- Det var ju vad jag hade hoppats på så det kändes bra.
Härlig inställning
Coachen Kelly Grant beskriver Derek som en spelare som har alla förutsättningar att leda laget med inställning och visa vägen med aggressivt försvarsspel.
- Han är atletisk och när han visar rätt inställning kan han bli avgörande för laget. Men det gäller att han har rätt inställning hela tiden. Ibland har han retat sig på ett domslut eller ett misstag och sedan tappat lite. Det finns det inte plats för i slutspelet, menar Kelly Grant.
Derek spelar i snitt 27 minuter per match, gör 10 poäng och tar 6 returer.
Men själv svarar Derek enligt lagspelarens formulär 1 a.
- Jag spelar där coachen tycker att jag gör som mest nytta för laget. Jag försöker att gå in och göra mitt bästa för laget.
Köpte tid
I och med Dolphins seger mot Södertälje i sista matchen av A1 köpte sig laget tid inför kvartsfinalen.
- Det var väldigt viktigt att vi slapp spela åttondelsfinalen. Nu har vi kunnat samla ihop laget och förbereda oss ordentligt inför matcherna mot Sundsvall. Det har sett riktigt bra ut på träning.
Har du några erfarenheter från tidigare slutspel?
- Vi spelade något som kan liknas vid det här slutspelet med Tennessee Tech. Vi åkte visserligen ut efter två matcher, men det är en erfarenhet att ta med sig.
Ni mötte Sundsvall två gånger i höstas, vad tycker du om era motståndare i kvartsfinalen?
- De har en bra pointguard (Louis Hinnant) en bra skytt (Timothy Whitworth) och två långa spelare (Joakim Kjellbom och Michael Palm) som är duktiga.
Tror du att ni kan överraska Sundsvall?
- Ja, jag hoppas det.
Hur viktig blir första matchen?
- Det är en viktig match för oss. Förhoppningsvis kan vi vinna och på så vis ha hemmafördel i resten av kvartsfinalen, menar han.
En sak är säker, Derek Stribling kommer alltid tillbaka. Kan Dolphins göra detsamma kan allt hända i slutspelet.
Basketfakta
Namn:Derek Stribling
Född: 1982
Längd: 196 cm Vikt: 95 kg
Aktuell: Spelar kvartsfinal nummer 1 med Dolphins borta mot Sundsvall Dragons i morgon.
Född: 1982
Längd: 196 cm Vikt: 95 kg
Aktuell: Spelar kvartsfinal nummer 1 med Dolphins borta mot Sundsvall Dragons i morgon.
Så jobbar vi med nyheter