OS-hjältinnorna laddar i Norrköping
NORRKÖPING- Det är mycket svårare än tidigare att ta ut en VM-trupp. Orden kommer från Peter Elander som tränar Sveriges damlandslag i hockey. Laget som överraskande tog OS-brons i Salt Lake City laddar i månadsskiftet i Norrköping inför hockey-VM i Kina.
<b>På frammarsch</b>
Nu är det helt andra tongångar och damhockeyn har fått betydligt flera utövare.
- Jag tror att förklaringen till det är att samhället blivit mer jämlikt. I Sverige är det ingen som tycker det är konstigt att killar håller på med ridsport. Nu är det samma sak med damhockey, säger Peter Elander.
Medelåldern i det svenska laget ligger på ungefär 22 år och har redan generationsväxlingen avklarad. Trots det har det kommit fram flera yngre spelare som knackar på dörren till landslaget.
- Vi har exempelvis en spelare som bara är 13 år som gjort några landskamper. Samtidigt är det bara en spelare från bronslaget som har sagt ifrån om fortsatt spel i landslaget, berättar Elander.
<b>Problemfyllt</b>
Därför blir det betydligt svårare att ta ut den trupp på 18 spelare som får åka med till hockey-VM i Beijing.
- Ja, det blir svårare att ta ut truppen, men det är ju roligare att ha flera bra spelare att välja mellan.
Målvakten Kim Martin från Hammarby fick sitt stora genombrott i Salt Lake City. Hon har lyft sig ytterligare några steg.
- Jag hävdar att Kim Martin är lika bra som de bästa manliga målvakterna i samma åldersklass i Sverige, säger Peter Elander.
Förutom Kim Martin har Sverige också fått fram två forwards som håller mycket hög internationell klass.
- Maria Rooth och Erika Holst spelar båda för Minnesota i den amerikanska collegeligan. De tillhör de bästa damhockeyns bästa forwards. Minnesota har tio landslagsspelare och för att spela i det laget måste man vara riktigt bra.
Kanadas kanske bästa spelare, Hayley Wickenheiser, har varit ett stort samtalsämne den senaste veckan. Hon fick ett kontrakt med HC Salamat, ett finskt herrlag som spelare i division 3. I premiärmatchen, som sändes i kanadensisk television, svarade hon dessutom för en målgivande passning.
- Hon skulle säkert ta en plats i Hästens tredjeformation, tror Peter.
I slutet av januari kommer damlandslaget till Östergötland på träningsläger. Laget tränar och spelar matcher mot Finland både i Norrköping och Linköping.
- Vi hoppas sprida damhockeyn i Östergötland, Hästen har ju dragit igång ett damlag nu.
<B>? Vad hoppas ni få ut av landslagssamlingen?</B>
- Vi ska genomföra bra träningar och sedan gäller det ju för spelarna att visa att de ska vara med i VM. Så det kommer nog vara bra inställning bland de 22 spelarna som är med, tippar Peter.
I början av april inleds hockey-VM i Kina.
- Målsättningen är att ta VM-medalj vilket inget damlandslaget lyckats med tidigare.
Så jobbar vi med nyheter