NORRKÖPING
"Ett steg längre" skulle betyda allsvensk status fram på vårkanten.
Det är långt dit, men möjligheten finns i alla fall.
Fast först väntar ett speluppehåll till 7 mars. Då inleder Norrköpings-laget kvalet på bortaplan.
- Det behöver inte vara fel med vila, tycker Rosén, som ändå ser fram mot den träningsmatch som Vita Hästen planerar mot Nyköping hemma 1 mars.
Elfte segern i allettan - Hästen vann med 4-2 över Skövde - är redan lagd åt handlingarna.
- Det såg inte så bra ut...
Vita Hästens tränare Sune Bergman och Sven Ericsson var inte överdrivet imponerade över insatsen i Himmelstalundshallen.
Visst, Hästen vann och tog vinterns andra serieseger, men det var inget övertygande avstamp inför det som komma skall.
- Nu är det viktigt att vi sköter uppehållet på ett bra sätt, inser energiknippet Erik Rosén, som var kvällens mest populäre lirare.
För när många andra hemmaspelare överarbetade, slarvade eller helt sonika inte gjorde sitt jobb visade den 24-årige stockholmaren var ishockey egentligen handlar om: Hårt arbete från första nedsläpp.
Och som han jobbade.
Det gjorde också kedjekompisarna Henrik Andersén och Tomas Wallgren. Den här formationen - med Henrik Tång och Stefan Erkgärds som backar - var klart bäst i en match som aldrig tände till.
Plattmatch- På sätt och vis är det lite skönt att få en plattmatch nu. Då har vi förhoppningsvis stökat av den, funderar Erik Rosén.
Vita Hästens rivstart gav i och för sig förhoppningar om en trevlig kväll för hemmapubliken (1 075).
Serieledaren radade upp chanser i första perioden. Marcus Ericsson träffade stolpen och Henrik Andersén missade öppet mål innan Johan Erkgärds helt på egen hand åkte runt Skövdes kasse och pricksköt 1-0.
Men sedan havererade spelet.
I stället fick vi se mycket slarv och en del otur när Stefan Erkgärds fick pucken på egen skridsko vilket ställde Tim Harrysson i Hästen-målet, 1-1.
Ordningen var återställd efter 15 sekunder in på andra perioden. Då tryckte Tomas Wallgren in 2-1 efter passning från Erik Rosén.
Ändå lossnade det inte för Vita Hästen. Mittakten var rörig och coacherna bara skakade på sina huvud.
- Jag försökte väcka dem, säger Sune Bergman. Nej, det var ingen bra tillställning. Nu får vi se till att laget är i bästa form till playoff 3 i stället.
Alba satte treanI tredje perioden gjorde Mikael Alba 3-1 på en snygg styrning från nära håll. Skövde fick kontakt igen när Carl Lundmark petade in sig egen retur bakom Tim Harrysson och man tog ut sin egen keeper, Peter Andersson för att få till en kvittering.
Då blev det i stället 4-2 efter ett nytt backmål. Markus Jonsson lyfte pucken från egen zon och fastställde slutresultatet.
Noterbart i övrigt:
Henric Höglund fina svit med mål eller målpass i varje match sprack.
Ändå hade den rutinerade värmlänningen en jättechans i slutminuten när han la pucken mot öppet Skövde-mål. Höglund siktade - men sköt utanför.
