Nu tas Ockelbo på allvar
Har du tur med rödljusen tar det ändå inte mer än några minuter att köra igenom samhället. Större är inte Ockelbo. Men ur det lilla kommer ibland det stora. Ockelbo BBK är årets sensation i svensk basket. - Jag har alltid influerats mycket över hur Dolphins spelar basket. De är ett föredöme, säger coachen Manne Palmqvist.
Nu är det basketen som sätter Ockelbo på kartan, Sveriges minsta ort (6000 invånare) med ett elitlag i en någon av de stora bollsporterna.
Och ikväll blir det knökfullt i Kuxahallen.
Igen.
Som alltid.
Ockelbo möter Dolphins.
Visade klassen mot Solna
Det är fyran mot ettan i Basketligan, den som är jämnare i toppen än någonsin. Södertälje och Solna bildar tillsammans med Ockelbo och Dolphins kvartetten som har 14 poäng efter tio matcher.
Att Ockelbo platsar i det sällskapet är förstås en skräll. Debut i ligan förra säsongen och en slagpåse. Värdigt att tas på allra största allvar ett år senare. I synnerhet sedan i tisdags - 98-83 mot Pekka Salminens mästarbygge gav ett eko som fortfarande studsar mellan väggarna i Solnahallen. Mattias Sahlström undrar väl fortfarande vad som hände. Veteranen plockades bort helt under korgarna.
För Manne Palmqvist är det mer än en toppmatch. Mycket av det han åstadkommit under kort tid, bygger på principer han snappat upp från kollegan Kelly Grant i Dolphins. Nu får han chansen att mäta sig med förebilden.
- Jag jobbade många år i Södertälje och gillade alltid Dolphins. Jag tycker att vi är ganska lika som lag, några stjärnor och sedan rollspelare som går in och gör sitt jobb.
Imponerad av Drains
- Jag är mycket imponerad av en spelare som Fred Drains. Hur många amerikaner i ligan finns det som kan spela åt båda hållen? Jo, en. Drains. Han håller ihop laget, lyfter det. Hans inställning smittar av sig på de andra.
- Jag har mycket stor respekt för Dolphins, men jag är inte rädd.
Bottenlag i fjol, topplag nu. Förklaring till förvandlingen?
- Alla har sagt att vi har haft en lätt öppning, men jag vet inte om det håller längre. Det är ju bara en match till innan serien vänder...
- Tuffare träning, killarna har fått ett års erfarenhet och tror på sig själva. Förra året förlorade det här laget åtta matcher med mindre än fem poäng. Vi mötte Dolphins i en träningsmatch på försäsongen och nådde maximal nivå. Då kom tilltron.
Och så har Ockelbo Anthony Q Jones, från konkursboet M7 Borås. 20 poäng, tio returer och nio assists mot Solna _ ett målpass från en trippeldubbel. Enough said. Jones är stjärnan i Palmqvists sensationsgäng.
- Vår Drains, säger Ockelbocoachen.
Cedric Taylor är ett utmärkt komplement. Handplockad av Palmqvist - och därför med de egenskaper denne kräver. Händer som är kompis med bollen och ett hjärta som bultar för laget.
Hur långt kan det här bära?
- Det får vi se, man vet aldrig vad som händer när många lag plockar in nya spelare i vinter. Men vi står på en god grund.
Matchbild ikväll?
- Det blir en ordentlig kamp. Den som har bästa skyttet och som hittar flytet vinner.
Så jobbar vi med nyheter