"Lilla" Ipswich - en stor överraskning
NORRKÖPINGÅret är 1998. Uppe på Borgsmo IP, en sen sommarkväll, står Folkbladet och tittar på när ett engelskt division I-lag tränar. Ipswich Town är på besök i Norrköping och när träningen är över tar sig managern George Burley god tid med Folkbladets utsände för en pratstund. Då var det inte många som trodde på den lilla klubben. I dag är Ipswich Town den absolut största överraskningen i Premier League. Klubben slåss nämligen om en plats bland de tre på pallen i årets ligaspel.
Alun Armstrong (i blå tröja) har gjort succé i sensationslaget Ipswich Town. Armstrong köptes från Middlesbrough vid årsskiftet. FOTO. PRESSENS BILD
Foto:
Silvret likaså (går med största sannolikhet till Arsenal).
Men frågan är vilken klubb som kommer att ta bronset, Ipswich, Leeds eller Liverpool?
<b>Samtliga i trion vann</b>
Alla tre klubbarna vann i helgen. Men att Ipswich gör det är den absolut största överraskningen. Både Leeds och Liverpool, vilka spelar i de europeiska cuperna och har gått till semifinal i Champions League och final i Cupvinnarcupen, har trupper av en helt annat storlek än lilla Ipswich.
Påskhelgen var ypperlig för Ipwich. Eller vad sägs om följande facit:
? Newcastle (h) 1-0.
? Middlesbrough (b) 2-1.
? Liverpool (h) 1-1.
Sju poäng alltså av nio. Lägg därtill tre nya i lördags då man enkelt avfärdade Coventry med 2-0, så förstår ni att det är uppåt i den anonyma klubben.
Mannen bakom sensationen är utan tvekan George Burley, en gråsprängd 50-åring, som med sitt lugn och sin tro på de unga, och ofta anonyma, talangerna byggt upp ett kanongäng från grunden.
Burley har själv spelat i klubben så hjärtat är stort. Skotten har också verkat som manager i Ayer United, Motherwell och Colchester. 1994 lämnade han den klubben för Ipswich där han alltså fortfarande regerar.
<b>Extra försiktig</b>
- Eftersom vi var nykomlingar i år var jag försiktig i min uttalanden innan seriestarten. Men ju längre serien pågick och det har visat sig att vi kunnat utveckla vårt spel, har naturligtvis tuppkammen växt även på mig, säger George.
Men nu börjar de "stora elefanterna" få upp ögonen för talangerna. Häromdagen visade Arsenal sitt intresse för den 19-årige backen Titus Bramble. Trots att Arsenal erbjöd 84 miljoner kr vid ett första försök var det nobben från Burley.
- Vi säljer inte. Vi behöver inga pengar utan vill bygga vidare på det här laget, var svaret från Burley.
Ipswich värvar billigt. Holländaren Martijn Reuser (Vitesse Arnheim) var ende spelaren man betalade för (14 milj kr) i somras. Övriga hittade man i fyndlådan, d v s på fri transfer.
Kring årsskiftet köpte Burley dock Alun Armstrong från Middlesbrough för 7 miljoner kr. Alun har redan gjort åtta mål (Marcus Stewart är bäste Ipswich-målskytt med 19 mål, vilket han leder skytteligan på). Alun Armstrong menar att orsaken till Ipswichs framgångar är bl a hjärtat.
- När vi mötte min gamla klubb Middlesbrough hade de betydligt bättre fotbollsspelare. Men stjärnor som Christian Karembeu och Alen Boksic är vana att spela på den internationella scenen, vi är vana att jobba för varandra, menar Alun.
<b>Varje match ett slag</b>
- I Premier League är det ett slag hela tiden. Vi går i varje match in för att jobba och sedan kommer även kvalitén.
Vi han ju notera att Alun sänkte Middlesbrough med två egenhändigt tillverkade mål. Ipswich-nyförvärvet har en dröm erkänner han:
- Jag har hittills tittat på Champions League i TV. Kan inte tro att vi själva bara kanske är ett par matcher ifrån att agera på den stora scenen. Men vi ska jobba vidare och en dag kanske vi själva får en plats i TV-rutan...
Så jobbar vi med nyheter