LHC-förlust i sudden
Det var så nära. Linköpings HC reste sig på nio, men fick trots det se sig besegrade. Favorittippade Färjestad vann första semifinalen med 4-3 efter att Christian Söderström avgjort i förlängningen.
Stressat LHC
Istället fick Färjestad det viktiga första målet. Efter en kontring tre mot två satte Mathias Johansson 0-1 elegant framspelad av Christian Söderström. Linköpings övertag avtog efter målet och gästerna passade på att även sätta 0-2 efter blott 27 sekunder i powerplay. Jonas Höglund styrde in en skottpassning från Jesper Mattsson.
Ett alltmer stressat och slarvigt Linköping hade svårt att hämta sig, men fick ny kraft då Sami Torkki drämde dit 1-2 framspelad av Niklas Persson.
20 sekunder innan pausvilan var det dock dags för nätrassel bakom Rastislav Stana igen. Jörgen Jönsson gick alldeles för enkelt in i offensiv zon och serverade Peter Nordström som pricksköt 1-3 stolpe in, ett skott som inte såg otagbart ut för Stana.
1-3 speglade inte alls matchbilden i första perioden. Däremot speglade det effektiviteten. Det är ingen slump att Färjestad hade den högsta skotteffektiviteten i grundserien och även hittills i slutspelet.
Mittenperioden blev inte alls så händelserik som den första. Färjestad slog av på offensiven, men trots det hade LHC svårt att skapa tryck i offensiv zon. Klart närmast reducering var det i powerplay, då bland annat Tony Mårtensson och Mikko Louma brände varsitt kanonläge.
Linköping gav aldrig upp trots en brant uppförsbacke och satsade allt på ett kort i sista perioden, men det såg länge ut att vara lönlöst mot ett stabilt spelande Färjestad. Rastislav Stana fick gång på gång rädda LHC då Färjestad fick farliga kontringslägen i takt med att hemmalaget satsade mer och mer framåt.
Söderström avgjorde
Till slut gav forceringen resultat. Efter 9.03 dundrade Ivan Majesky in ett slagskott från blålinjen direkt efter tekning. Med knappa fyra minuter kvar av ordinarie matchtid kom också kvitteringen. Sami Torkki offrade sig och fick fram pucken till Fredrik Emwall som elegant rundande Daniel Henriksson och satte 3-3. Jublet fick nästan taket att lyfta i Cloetta Center.
I förlängningen satte gästerna full fart framåt och Linköping-spelarna fick offra sig flera gånger innan det avgörande målet kom. Efter drygt två minuters spel i förlängningen åkte Christian Söderström in i offensiv zon och hans dragskott hittade en lucka mellan Stanas ben, ytterligare ett skott som LHC-målvakten borde ha tagit.
- Jag sköt mellan benen på LHC-backen. Jag märkte första att det blev mål när jag såg de andra spelarna jubla. Det var riktigt skönt, sa matchhjälten till Canal+.
Semifinalmötet visade prov på att det kommer bli en tuff och tempostark matchserie, där Linköping måste spela på toppen av sin nivå för att kunna rå på lagmaskinen Färjestad. LHC har heller inte råd med billiga baklängesmål som Färjestads tredje och fjärde i detta möte.
Underläge med 1-0 i semifinalserien och imorgon väntar match nummer två i Karlstad. Det kunde sett ljusare ut för LHC:s del.
Så jobbar vi med nyheter Läs mer här!