Klart för en klassisk SM-final
NORRKÖPINGMästarna är borta. Det blir tronskifte i svensk basket om några veckor. Duellen står mellan Norrköping Dolphins, som i lördags vann den fjärde semifinalen mot Sundsvall, och Alvik som igår kväll slog ut regerande mästarna Plannja. - En klassisk final. Och första gången någonsin som vi har hemmaplansfavör i en finalserie. Det är en extra faktor, säger Dolphins-coachen Kelly Grant inför uppgörelsen om guldet som startar i Himmelstalundshallen på söndag, 22 april.
- En riktig skräpmatch, tyckte Dolphins-guarden David Bergström.
Tre detaljer avgjorde för bortalagets räkning:
1) Rachid Kermourys fina jobb på Dragons-stjärnan Doremus Bennerman. Att "D" bara satte 16 poäng på hemmaplan, och brände en rad trepoängsförsök på slutet, var enbart Rachids förtjänst.
- Dessutom har han under SM-slutspelet vuxit ut till den naturlige ledaren när vi inte har David Bergström på banan. Det har varit enormt viktigt när Sundsvall med alla medel försökt få bort David ur matcherna, poängterar Kelly Grant.
2) Dolphins säkra straffskytte. Både David Bergsträm och David Kruse foulades ofta under de dramatiska slutminuterna, men brände ingenting. Fred Drains missade visserligen matchens sista straffkast med 6,5 sekunder kvar att spela, men hemmalaget hann aldrig få iväg något vettigt skott innan tiden runnit ut.
3) Insidespelarna jobb mot jättecentern Inus Norville. Trion Mike Kostur, Anders Marcus och Tomas Tilliander har turats om att trötta ut "Magics" kusin och har i några av semifinalerna t o m fått hjälp också av Sinisa Prtic som provat på centerposten.
- Norville har varit trött i slutet av matcherna, precis enligt ritiningarna har vår bredd gett utslag, myser Kelly.
<b>Kassören också lättad</b>
Att Dolphins tyngd skulle fälla avgörandet var knappast någon sensation.
Men att Alvik skulle stoppa de de senaste årens dominant, Plannja, var oväntat. I Fryshuset vände hemmalaget ett pausunderläge till seger 102-91 (50-54) mycket tack vare en fantastisk insats av guarden Olle Håkansson.
På läktaren satt bland drygt 2.000 satt bl a Kelly Grant, Rick Bergström och Dolphins-styrelsens Bosse Sundberg.
Trion var lättad när den kampen var över.
Av olika skäl.
Kassören Sundberg såg två, eller tre, dyra bortaresor med flyg till Luleå och hotellnätter försvinna. De tripperna kunde gått på runt 100.000 kr. Istället blir det max två bussresor till Stockholm - och upp till tre inkomstbringande hemmamatcher i Himmelstalundshallen dit "delfinerna" flyttar till finalspelet.
<b>Burit pressen</b>
Coacherna såg de sportsliga fördelarna.
Hemmaplansfavören och ett på papperet mer passande motstånd.
Trots 08-ornas hysteriska form.
- Alvik har stort självförtroende och är ett bra lag. Men om Plannja lyckats vända underläget i semifinalerna hade laget kommit stärkt inför finalspelet mot oss. Jag har respekt för båda lagen, men det känns som om favören av hemmaplan känns tyngst om man ska väga för- och nackdelar, säger Kelly Grant på vägen hem från Stockholm.
Trots att säsongens grundseriefacit mellan lagen är 2-2 i matcher - utan hemmaseger.
- Vi har burit pressen väl under slutspelet, grabbarna har blivit mer fokuserade för varje match och insaterna har blivit bättre hela tiden. De verkar förstå vad som krävs i ett slutspel.
Stora delar av spelartruppen satt faktiskt hemma hos veteranen Jeff Taylor och såg Alvik ta sig till final i går kväll.
- Alvik agerade som ett lag, Plannja som ett gäng individualister som bara spelade för ett nytt kontrakt någonstans, tycker David Bergström.
- Alvik spelade avslappnat, tufft försvar och Olle Håkansson fick styra och ställa som han ville. De spelade på topp. Men jag föredrar ändå Alvik - tack vare hemmaplansfavören.
Påminner inte så lite om det Dolphins som du var med och tog SM-guld med för tre år sedan...
- Jo, det stämmer. Laget var uträknat före jul och fick hem Olle plus amerikanen Gene Nabors och har förvandlats totalt. Visst, de har gnistan som vi hade den gången. Men vi har också hittat oss själva ju längre slutspelet gått. Det kommer bli en stenhård finalserie...
Senast Alvik och Norrköping (då Hageby) möttes i en SM-final var 1981. Då vann Alvik med 3-2. Året innan tog Hageby sitt första guld, vann med 3-1.
Fotnot: Speldatum för finalerna är 22, 25, 29 april och 1 samt 6 maj. Halvfeta datum för matcherna i Norrköping. Från och med match 3 sänds basketfinalerna i svensk TV.
Så jobbar vi med nyheter