Basket-EM Bombaren från Bayern

För den som aldrig upplevt NBA kanske han bara är det getlika ansiktet som pryder tidningsannonser inför den stora basketfesten i Himmelstalundshallen 5-9 september.
Men det är bara i Sverige sporten är så liten att Dirk Nowitzki ? om han inte vore 2,11 lång ? skulle kunna gå obemärkt på Drottninggatan vilken dag som helst.
Nowitzki är lika stor som Shaquille O´Neal, Kobe Bryant och Allen Iverson ?over there?.
I alla fall nästan.
I våras, mitt under slutspelet, utnämndes han till veckans personlighet i ansedda Time Magazines nätupplaga.
Och han har prytt förstasidan på Sports Illustrated som haft de flesta av sportvärldens stora på sitt omslag.
Framförallt är han det nya, vita hoppet i en värld där svarta spelare dominerat totalt sedan Larry Bird slutade för tio år sedan.
Själv ser han sig som en vanlig grabb som bara haft lite tur i livet.
? Jag ser mig inte som någon stor idol eller stjärna. Jag är bara en kille som råkar älska basketboll. De som känner mig väl skulle nog säga att jag är stort barn, jag är väldigt barnslig, berättar han i en intervju för tyska die Welt.

Älskar Lucky Luke
Nowitzki avslöjar också att han som liten älskade tecknade cowboyen Lucky Luke och dennes häst Jolly Jumper, att hans egen idol var Michael Jordans radarkompis i Chicago Bulls, Scottie Pippen, och han helst skulle vilja ha basketbusen Dennis Rodman, sångerskan Shakira, förra tennisstjärnan Steffi Graf och skådespelerskan Salma Hayek till bords ? om han fick välja vilka middagsgäster som helst.
Om ni springer på jätten Dirk på stan kan ni också imponera med lite musiksnack. Han är nämligen en hejare på både saxofon och gitarr och beundrar Stones-gitarristen Keith Richards djupt.
? En gammal man, men fortfarande en som kan rocka, som Dirk Nowitzki uttrycker det.
I NBA är tysken som debuterade i ligan hösten 1998 en av flera nya europeiska stjärnor som är på väg mot superstatus.
Många anser att han är den störste icke-amerikanen någonsin i NBA. Bara Drazen Petrovic, jugoslaven som omkom i en bilolycka i början av 90-talet, tål en närmare jämförelse.

Furstlig lön
Hans klass märks också på lönekontot.
2001 skrev Nowitzki ett guldkantat 6-årskontrakt med Dallas Mavericks som gav honom 90 miljoner ? dollar. Totalt alltså ofattbara 800 miljoner.
Eller sisådär 20-30 miljoner mer per säsong än vad ?Foppa? och ?Sudden? tjänar borta i NHL.
Men finske förbundskaptenen i Tyskland, svensktalande Henrik Dettman, som behandlar Nowitzki som ett guldägg, säger ändå:
? När han kommer till våra samlingar är det som om någon ur familjen dyker upp, inte någon superstar.
Att Tyskland ska komma vidare ur gruppen i Norrköping, med Lettland, Litauen och Israel, tvivlar få på.
Men om tyskarna ska kunna matcha EM-favoriten och regerande världsmästarna Serbien-Montenegro, krävs att deras nyckelspelare visar sig från sin bästa sida.
Dettman sitter å andra sidan i en drömsits.
Vem skulle inte vilja ha en 2,11 lång atlet som kan spela guard, forward och center? Mest har Nowitzki, trots sin storlek, gjort sig känd som en 3-poängsskytt.
Han skjuter snabbare än, just det, Lucky Luke, och lika pricksäkert.
Men han kan lika gärna ta bollen från egen korg till motståndarnas med sina jättelika kliv.
De egenskaperna gör honom fruktad.

Först EM ? sedan OS
Nowitzki har stora drömmar.
Först vill han ta EM-guld i Sverige.
Sedan OS-guld i Atén.
Basketälskare rekommenderas att inte missa showen i Himmelstalundshallen.
Om foten håller, förstås.
I finalen av supercupen trampade Nowitzki snett redan i andra quartern ? och tvingades uppsöka sjukhus. Nu håller miljontals landsmän tummarna för sin store basketstjärna.
Häromdagen gav han klartecken för spel.

Information till våra läsare

<I>Basket-EM</I> Bombaren från Bayern