Cirka 250 ungdomslag och upp mot 1000 matcher utgör Norrköpings Fotbollsfest som pågår 29 juli till 1 augusti. Då krävs det också drygt 80 domare varav flera har ringa erfarenhet av att döma.
Två av dem som kommer att blåsa i pipan är nittonåriga Isabella Andersson och femtonåriga Ena Buljugic.
– Min bror brukade vara domare och jag är själv väldigt fotbollsintresserad. Vet inte vad jag har för förväntningar på cupen men jag är väldigt nervös för att göra fel exempelvis, berättar Isabella.
– Jag gör det för att tjäna pengar, mer seriöst för att jag gillar fotboll och vill döma, säger Ena som ska kombinera dömandet med att själv spela matcher.
Båda tjejerna var eniga om att det skulle bli intressant att lyssna på Mehmet Culum som gästade Fastighetsteknik Arena i Lindö som föreläsare under onsdagskvällen. Culum, som till vardags är domare i Allsvenskan, är nyligen hemkommen från EM där han var assisterande domare till Andreas Ekberg.
– Det var en underbar upplevelse och jag har ännu inte smält det faktum att jag fick döma i ett så stort mästerskap.
Bland annat var Culum involverad i matcherna Danmark–Belgien och Kroatien–Spanien. När han berättade om sina erfarenheter på den stora scenen för domarna i den kommande fotbollsfesten, så lyssnade samtliga åhörare intensivt.
– Förhoppningsvis kan jag få ungdomarna att förstå att allt inte handlar om fotboll. Själv kommer jag från en stadsdel i Malmö med samhällsproblem och jag kommer att trycka på att man ska ha fötterna på jorden, inte göra dumheter i samhället och välja fel väg.
En av arrangörerna bakom Norrköpings Fotbollsfest är Stefan Papangelis som var förväntansfull kvällen innan premiärdagen i vad de hoppas ska bli den största ungdomsturneringen efter Gothia Cup.
– Fram tills nu har det varit mycket arbete och det är nu det roliga börjar, men pulsen ökar desto närmare vi kommer. Det är upp mot 800 personer som arbetar ideellt med det här men känslan är att vi har kontroll.
Cupen kommer att drabbas av barnsjukdomar, hävdar Papangelis som samtidigt har stort förtroende för alla engagerade personer samt de unga domarna som har intensivutbildats.
– Vi jobbar med mjuka värden och en kostprofil som innebär att vi inte serverar godis och läsk. Jag är positivt överraskad över uppslutningen för vi behöver utöka fotbollsfamiljen med engagerade domare.