Dolphins krånglade sig vidare
NORRKÖPINGAlla trodde på tre raka. I värsta fall fyra matcher. Norrköping Dolphins behövde i stället maximala fem för att knocka uppstickaren Jämtland i SM-kvartsfinalserien. - Det kändes lite oroligt innan match, men när vi väl kom igång var det lugnt, sa centern Mike Kostur efter 105-88 i Mässhallen. På onsdag börjar semifinalerna mot Sundsvall.
David Bergström kan göra poäng ur lägen som ser fullständigt omöjliga ut. Här lägger han i två av sina totalt 24 pinnar. FOTO: ANITA KJELLBERG
Foto:
Snöpliga och mycket knappa "torskar" i Östersund.
- Jag är tacksam att vi hade hemmafavören, förklarade Kelly Grant, norrköpingscoachen, som svettades och våndades i sin kostym.
- Man skulle kunna tro att jag gått ned 20 kilo efter det här, men när jag känner efter förstår jag att det inte är riktigt så...
Det har däremot Mike Kostur gjort. Gått ned i vikt alltså.
Och det märks ju. Den Boston-födde 26-åringen har trollat bort överflödiga kilon och blivit en fartfantom (nåja) på banan.
- Jag har gått ned 14 kilo på sex månader och känner mig kvickare. Hur? Gröt och sallad, förklarade Dolphins center som gjorde ett så fint jobb mot jämtarnas biffige jänkare Kirk Baker.
<b>Nära slagmål</b>
Redan i första perioden hängde smockan i luften. Först planterade Kostur en näve i nyllet på Baker, som tände till.
Bara en liten stund senare gnabbades stridstupparna igen.
- Han sa några "osnälla" saker. Men det var väl ingen större fara. Jag är en ganska lugn person.
Norrköping vann alla fyra perioderna. Ändå blev segermarginalen den minsta på hemmaplan i kvartsfinalserien, "bara" 17 pinnar.
Jämtland har måhända inte samma breda basketkunnande som Norrköping, men viljan var det minsann inget fel på.
Det stod 25-18 efter första tio minuterna. Då hade Joakim Stille petat in två poäng i allra sista sekunden.
<b>Drains var pigg</b>
Kostur och Fred Drains var annars de mest effektiva delfinerna.
Drains var ruggigt stark i första halvlek, knep bland annat tio returer. Helt klart är amerikanen taggad i slutspelet. Precis som 1998, då Dolphins ju tog guld.
- Vi lät Kostur och Tomas Tilliander rotera på Baker. Killarna gjorde ett fantastiskt jobb, tyckte Kelly Grant.
Sakta men säkert ökade Dolphins avståndet till Jämtland. Efter halva matchen var ställningen 49-37, tio minuter senare hade vi 81-66.
Vid det laget hade David Kruse vaknat till liv.
Under en lyckosam minut satte han två treor och en tvåpoängare.
- Just där fick vi det utrymme vi behövde för att avgöra matchen, fortsatte Kelly.
I fjärde perioden var Jämtland ett slaget lag. Kelly Grant luftade bänken och man höll enkelt undan.
<b>Kermoury på gång</b>
Rachid Kermoury hann visa att formen är gryende. Åtta pinnar blev det under slutminuterna, 13 pinnar totalt.
- Vi kan gå djupt in i bänken. Därför är jag inte orolig över att det hela gick till fem matcher. Jag tycker spelarna ser mer slitna ut när vi har en extra ledig dag.
Kelly var full av beundran för Östersund-gänget, som hade en röststark hejarklack på plat. Republikens fana vajade på flera hålli knökafulla Mässhallen (1 156 åskådare).
- Tänk om vi hade utvecklats lika mycket som Jämtland under den här säsongen. Dom kan inte vara besvikna.
Det var väl inte jämtarna heller.
Linköpingssonen Peter "Pecka" Johansson njöt så länge slutspelet varade.
- Totalt sett är vi väldigt nöjda med säsongen. Nu är det bara att önska Norrköping lycka till.
- Vi har ju hela tiden tippat dom som SM-vinnare, påpekade coachen Krister Blomgren.
Semifinalserien mot Sundsvall börjar på onsdag med hemmamatch i Mässhallen.
- Vi är förberedda efter de här fem matcherna, lovade David Bergström, bäste poänggörare med 24 poäng.
Landslagsstjärnan var ytterst svårfångad. Coach Blomgren såg närmast gråtfärdig ut när David, hal som en hål, krånglade i poäng efter poäng.
På onsdag måste han upprepa bravaderna.
<B><I>Kvartsfinal 5 i bäst av 5</B></I>
<B>Norrköping-Jämtland 105-88 (25-18, 24-19, 32-29, 24-22)</B>
Norrköping: David Berström 24, David Kruse 16, Fred Drains 15, Rachid Kermoury 13, Sinisa Prtic 9, Per Lundahl 8, Mike Kostur 8, Adnan Chuk 5, Anders Marcus 3, Thomas Tilliander 2, Joakim Stille 2. Jämtland: Darnell McCulloch 18, Peter Johansson 16, Kirk Baker 15, Reda Bentebra 14, Lars Horst 14, Jim Enbom 4, Jonathan Bolin 2, Joakim Hellström 2.
Publik: 1 156.
Norrköping till semifinal med 3-2 i matcher.
Så jobbar vi med nyheter