De båda förlusterna förra veckan mot Borås och Jämtland – två av de tippade utmanarna om SM-guldet – får konsekvenser i Dolphins-truppen.
Mitchell Smith, 24, som var tänkt att fylla en del av luckan efter landslagscentern Adam Ramstedt, lämnar klubben efter bara elva matcher.
– "MItch" är långt ifrån roten till att vi spelade dåligt. Vårt beslut grundar sig inte i de två matcherna. Vi hade kunnat ge honom mer tid, men sanningen är att det inte gick tillräckligt snabbt åt rätt håll. Vi visste från början att han inte var en färdig spelare, men vi behöver se framsteg som gör att vi kan känna trygghet i att vi i slutet av säsongen ska vara där vi vill. Det gör vi inte, säger Dolphins-coachen till Sporten.
Smith, som värvades direkt efter sina fyra år på University of Missouri, har haft en jobbig tid i Norrköping. På försäsongen var han knäskadad och i ligan har 207 centimeter långe forwarden haft svårt att imponera. Han snittade cirka sju poäng och sex poäng under sin tid hos de regerande mästarna.
– Vi ser att detta är bäst både för oss och ”Mitch”. Han har inte riktigt kommit till sin rätt, men är en talangfull spelare som kommer att bli bra. Han är en väldigt bra kille och vi önskar honom stort lycka till framöver, säger Mikko Riipinen till klubbens hemsida.
En annan avgörande faktor spelade också in för att brytningen sker nu – strax före EM-kvaluppehållet.
– Ett annat lag, som slåss i botten av finska ligan, vill ha honom. Hade inte den möjligheten dykt upp kanske vi väntat, men de vill ha honom direkt eftersom en av deras spelare lämnat för en större liga. Proffsigt av hans agent, allt skedde i samråd, berättar Dolphins-coachen.
Att Dolphins, en bit in i ligan, får chansen att se över sitt hus blir förstås också en fördel för mästarna.
– Som jag ser det har vi två vägar att gå. Antingen en stor spelare som är bra på "treor" eller en stor och stark, klassisk center som eliminerar risken för att andra lag skadar oss på den positionen, säger Mikko Riipinen.
Dolphins letar spelare både i de europeiska ligorna och bland de som väntat (för) länge med att försöka hitta en klubb i USA.
– Vi har inte en massa folk på en lista, det här hände under tisdagen. Men vi har tentaklar ute, försäkrar Dolphins-coachen.
När kan en ersättare vara på plats?
– Inte till Luleå-matchen på lördag, men innan vi möter Köping 3 december.