Amerikansk fotboll gör ingen rik

Tillvaron för "pantrarna" är egentligen så långt man kan komma från jättegrytorna i Amerika där matcherna ofta ses av 60-70 000 åskådare.
När NFL-ligans stora drabbar samman står ju nationen mer eller mindre stilla.
I Norrköping spelar laget inför de närmast sörjande. Och då lirar man ändå i landets högsta serie.

Tränar mycket
- Det känns förstås lite trist att vi inte får mer credit för det vi gör. Jag ser oss ändå som ett elitlag, fortsätter Fredrik Klintestam.
Panthers tränar fem dagar i veckan, när man inte har match.
Fast det är en dyr sport och då sponsorintäkterna kan rubriceras som pyttesmå är det upp till spelarna själva att betala.
Och det gör dom.
Medlemsavgiften är 4 000 kronor om året och en ny utrutsning kostar nästan lika mycket.
Dessutom betalar spelarna resor, mat och annat. Man kan inte påstå att dom är bortskämda.r
Tack vare de höga medlemsavgifterna kan klubben förstärka med utländska spelare. Just nu har man fyra nya, samt en tränare från Mexiko, Guillermo Corona.
De utländska spelarna är nordamerikaner. I alla fall från början.
Bröderna Butler, Mustapha och Joseph, kom hit på liberiska pass, och kanadicken Jeremy Kochberg kunde visa upp ungerska papper i passkontrollen.
Däremot spelar Somté Wong under amerikansk flagg.
Man kan nämligen inte använda hur många amerikaner som helst.
- Den killen är riktigt bra och blir viktig för oss under säsongen. Wong har faktiskt lirat i CFL, som är en liga bara snäppet under NFL.

Ett äventyr
Detta är alltså grabbar som kommit till Sverige enbart för att spela amerikansk fotboll i den svenska superserien. Några stora inkomster kan kvartetten knappast räkna med.
- Men de har å andra sidan allt betalt. Jag tror man ser det här litegrann som ett äventyr. Några av dom har inte ens varit utomlands tidigare, vet Fredrik Klintestam.

Hoppade av
Panthers försäsong har inte varit den allra bästa och man har dessutom drabbats av några kostsamma avhopp. Johan Ahlström och Thomas Berglund anser sig inte ha tid för ytterligare satsning. Det är också osäkert huruvida Patrik Edstam tänker fortsätta i klubben. I gengäld spelar lagets quarterback, Martin Wiman vidare. Kvartsbacken är som väl bekant är den viktigaste spelaren i amerikanska fotbollen.

Premiär mot mästarna
I morgon är det premiär, Panthers möter regerande svenska mästarna Tyresö Royal Crowns borta på Bollmoravallen.
- Jag såg faktiskt deras premiärmatch mot Arlanda i lördags. Kan inte påstå att jag blev särskilt skrämd av dom.
Panthers spelar borta också i andra serieomgången. Först den 18 maj väntar hemmapremiär mot Stockholm Mean Machine på Dagsbergsfältet.
Det är åtta lag i serien och man är indelade i två grupper.
- Vi möter Tyresö, Stockholm och Arlanda två gånger. Övriga lag bara en gång. Sedan går sex lag vidare till slutspel.

? Och ni siktar förstås högt?
- Ja, vi ska ta oss till final och vinna den. Det känns som att vi måste ha en tuff målsättning. Det här året blir lite av nyckelår. Går det snett kan detta bli vår sista säsong. Vi har ju ett ganska gammalt lag och intresset är som sagt rätt svagt.
Här är Norrköping Panthers program:
4/5 Tyresö b, 11/5 Arlanda b, 18/5 Stockholm h, 1/6 Göteborg b, 8/6 Solna b, 15/6 Carlstad h, 29/6 Limhamn h, 6/7 Tyresö h, 13/7 Stockholm b, 10/8 Arlanda h.

Amerikansk fotboll gör ingen rik - i Sverige