32 lag blev 16
...och snart är de bara 8 - nu börjar andra gruppspelet i Champions LeagueNORRKÖPINGFörst var de 32. Nu är de 16 och efter nyår blott åtta.Champions League, Europas största fotbollsturnering, börjar forma sig igen. I kväll inleds nämligen det andra gruppspelet, vilket betyder att fyra grupper om fyra lag återstår.Fram i mars ska det sedan vara klart för kvartsfinaler och i maj ska vi ha slutvinnaren klar.
Bayern München ställs mot Manchester United i en toppmatch på Olympiastadion. Här Bayerns fransman Willy Sagnol i kamp mot Feyenoords Johan Elmander. FOTO: PRESSENS BILD
Foto:
I alla fall är Manchester Uniteds manager Alex Ferguson imponerad:
- Bayern München är en av få klubbar som håller hög standard både i ligan och i Champions League. Både vi, Real Madrid, Barcelona osv har haft problem, antingen i ligan eller i gruppspelet.
Just Bayern München och Manchester United har lottats tillsammans i grupp A i det andra gruppspelet. Och i kväll möts de två på Olympiastadion i München med svensken Anders Frisk som domare.
- Naturligtvis en mycket laddad match, säger Alex Ferguson. Men även om vi skulle förlora så finns det fortfarande många poäng att spela om.
<b>Stjärnspäckade lag</b>
Stefan Effenberg, Oliver Kahn och Giovanne Elber ställs alltså mot Uniteds stjärnspäckade lag med Roy Keane, David Beckham och Ruud van Nistolroy.
- Bayern har bara två egenfostrade spelare, Oliver Kahn och Thorsten Flink, men managern Ottmar Hitzfield har lyckats form främlingslegionen till ett storlag, säger Alex Ferguson, vars United nu möter Bayern för åttonde gången i sådana här sammanhang.
Tyskarna imponerade inte i lördags då man förlorade oväntat mot Werder Bremen med 1-0. Därmed tappade Bayern också serieledningen till Bayer Leverkusen.
<b>United vann lätt</b>
Manchester United vann ganska smärtfritt med 2-0 mot Leicester sedan van Nistolroy gjorde första målet och Dwight Yorke det andra.
De två andra lagen i den här gruppen, Boavista-Nantes ska inte ha något med striden om de två första platserna att göra. Boavista har väl bäst chans, Nantes är ur form och de regerande mästarna ligger sist i franska ligan.
I grupp B möts två andra storheter i kväll på Anfield Road, Liverpool-Barcelona. Naturligtvis borde man tippa dessa lag att gå vidare, men här måste det verkligen till en varning då även Roma lottats in i gruppen. Italienarna börjar borta mot turkiska Galatasaray, vilka känns som sparvar i tranedansen i den här gruppen.
Grupp C spelar först i morgon och här är naturligtvis Real Madrid storfavoriter att vinna. Spanjorerna har haft det svårt i ligan men imponerat i Champions League. Det är som om Zidane, Figo, Raul, Roberto Carlos tycker det är roligare att spela ute i Europa.
<b>Real möter Prag</b>
Real börjar borta mot Spartak Prag i morgon, en match som man bör vinna. Det andra mötet i gruppen är Panathinaikos-Porto, de sistnämnda med bl a svensken Fredrik Söderström i laget. Portugiserna får mitt tips att gå vidare också.
I grupp D slutligen, som också spelar i morgon, möts La Coruna-Arsenal och Juventus-Bayer Leverkusen. Normalt tips här är väl att Arsenal och Juventus går vidare, men betänk att La Coruna toppar spanska ligan och Bayer Leverkusen den tyska så förstår ni kanske bättre vilket getingbo det här är.
Alla 16 lag som är kvar är nu garanterade 40 miljoner kr. Varje seger ger ytterligare 2,75 milj kr och ett oavgjort resultat 1,3 milj kr. Lägg därtill publik- och TV-intäkter så förstår ni att det är nu som lagen börjar spela om de riktigt stora pengarna.
Och framför allt - äran!
Så jobbar vi med nyheter