Kellys hjältar laddar för ett nytt slutspel
Anders Lindh, Tobias Persson och David Bergström.1998 var de med och spelade hem Dolphins senaste SM-titel.Nu hoppas de att pusselbitarna ska falla på plats lagom till slutspelet 2005.- Den kanske enda likheten med laget 1998 är att vi inte direkt är favorittippade, säger Tobias Persson.
Coach Kelly Grant och spelartrion Tobias Persson, Anders Lindh och David Bergström vet hur det känns att spela hem ett SM-guld. På tisdag inleds slutspelet. FOTO: ROBERT SVENSSON
Foto:
Anders Lindh, Tobias Persson och David Bergström kommer definitivt aldrig glömma det magiska slutspelet. Trion är de enda spelarna i dagens trupp som var med och vann guldet 1998.
- Vi spelade i A 2 då och i sista matchen innan slutspelet, borta mot Sundsvall, var vi tvungna att vinna för att nå slutspelet och gå upp i A1. Vi vann matchen stort och det blev vändpunkten, förklarar Tobias.
"We are the champions"
Vi träffar en lättklädd Dolphins-trio precis före de ska ge sig ut på en lätt joggingrunda.
Solen börjar titta fram och en behaglig ljudmatta av vårlikt fågelkvitter ljuder.
Dolphins hade innan säsongen 1998 fått flera tips som favorit till SM-tecknet. På pappret hade de också ett starkt lag.
- Vi hade JD Sanders, Jeff Taylor, Fred Drains, Michael Lager och Anders Marcus. Men vi hade inte fått allt att stämma tidigare. Men lagom till slutspelet började allt fungera bättre och bättre, minns David.
Dolphins hade inte någon hemmafördel utan var tvungen att vinna på bortaplan för att gå vidare.
- Det blev tufft redan i kvartsfinalen där vi vann den femte avgörande matchen, berättar Anders Lindh.
Semifinalen mot Södertälje blev inte heller någon lätt uppgift.
- Som det brukar vara när vi möter Södertälje så blev det tufft. Jag tror vi behövde fem matcher där också för att nå finalen, funderar Tobias.
I finalen mot Plannja lyckades Dolphins vinna en match borta i Luleå.
- De hade sista anfallet i matchen. Deras pointguard Eric Elliott valde att passa Dennis Aulander istället för att skjuta och Dennis missade skottet, säger David.
Det var i match fyra, som spelades i en till bredden fylld Himmelstalundshallen, Dolphins kunde säkra guldet.
- Ett starkt minne från den matchen är låten "We Are the Champions" som spelades rätt mycket efter matchen, fminns Tobias Persson.
Men det var sju år tillbaka i tiden. Nu har trion intagit andra roller i Dolphins lagbygget.
- Vi är äldre, långsammare och skjuter sämre. Nej, ärligt talat har jag fått en mer betydande roll än tidigare, menar Anders Lindh.
David Bergström har också en annan betydelse för laget.
- Jag var pointguard 1998. Sedan kom ju William Copeland och vi införde ett två-guardsystem. Nu är det ju Gervin som har bollen och det är bara att acceptera det. Han är ju duktig.
David har tidigare sagt att han gärna möter Södertälje i kvartsfinalen. Och på tisdag ska "Kellys hjältar" försöka ta sig an laget från "Kringelstan".
Dolphins kommer till slutspelet med en säsong som har varit upp och ned. Varierande spelkvalitet och en hel del trassel vid sidan av banan.
Så man kan undra vad som egentligen talar för Dolphins den här gången.
- Jag tycker att Dolphins alltid har haft förmågan att höja sig några snäpp när det verkligen gäller. Nu börjar slutspelet och då måste vi höja oss, tycker Tobias Persson.
<B>+ Hur mycket spelar rutin in i ett slutspel?</B>
- Vi har spelat tre SM-finaler och många slutspelsmatcher. Det tror jag vi har nytta av, tippar David Bergström.
Efter några lata dagar i värmen blir det den raka motsatsen på tisdag. Kanske hög tid för gamla och nya hjältar att träda fram.
<span class=Rub1>>Kelly Grant om...
...Guldlaget 1998 kontra årets lag:
? Vi hade ett helt annat lag 1998. En spelare som Jeff Taylor var oerhört nyttig. Han kunde skrämma de andra spelarna.
...Tisdagens första kvartsfinalmatch i Täljehallen
? Nick Eppehimer kommer få en viktig roll mot Södertälje. Det känns som Södertälje har pressen på sig i den första matchen.
...Lagets chanser i slutspelet:
? Om vi får bitarna på plats och att alla vet vad de ska göra har vi alla möjligheter att ta oss vidare i slutspelet.
...Nästa säsong:
? Jag har redan börjat fundera på nästa års lag. Jag vill ha två svenska spelare. Däremot kommer jag vänta till efter sommaren innan jag bestämmer vilka amerikaner vi ska ha.
...Den egna rollen i Dolphins efter säsongen:
? Jag ska åka till New York ett par veckor. Sedan behöver jag några veckor i Sverige innan jag funderar på nästa säsong.
Så jobbar vi med nyheter