Brassetanken Hulk. Den eleganta belgaren Axel Witsel. Dyra nyförvärvet Alexandre Kokorin.
Zenit skickade ut några av sina allra största lirare för att säkra finalplatsen i Atlantic Cup.
Efter 45 minuter såg det ut att bli en utklassning.
Zenit ägde bollen och kontrollerade matchen med eftertryck. ”Peking” fick mest jaga och slå ifrån sig.
Kaptenen Nicolas Lombaerts nickade in 1–0 efter fem minuter bakom Andreas Vaikla som stod i skadade David Mitov Nilssons frånvaro.
Hulk placerade in tvåan när matchklockan på Estadio Algarve visade 23 minuter.
IFK Norrköping var illa ute.
Det kändes som en brakförlust pyrde i den kalla portugisiska kvällen men Kamraterna valde en annan väg i omklädningsrummet.
– Vi vågade inte första. Deras aggressivitet och tempo är några nivåer bättre än vad vi ligger på, konstaterar Christoffer Nyman.
”Totte” reducerade med ett klassmål.
Nikola Tkalcic perfekta djupledsboll hamnade i steget på en djupledslöpande Nyman som sög ned bollen, skottfintade Zenitförsvararen och avslutade behärskat med vänstern i bortre hörnet.
Klass.
Och nu har IFK-anfallaren nätat i IFK:s båda matcher – med vänsterfoten.
– Det finns ingen vänster. Båda fötterna är lika bra, skrattar Nyman och fick beröm av Örebrotränaren Alexander Axén som passerade förbi under intervjun.
Målet lyfte ”Peking” som var tillbaka i matchen även resultatmässigt när Emir Kujovic mäktiga frispark dunkades in i Zenits mål.
Två offensiva konstnummer såg till att 0–2 hade blivit 2–2. Kort efter hade ArnórIngviTraustason ett bra skottläge men träffade inte målet.
Scenförändringen var total.
– I andra matchar vi dem ganska bra. När vi vågar är vi bra, det visar vi fortsätter Nyman.
Zenit hittade emellertid ett avgörande när inhoppande Danny avslutade ett elegant anfall. Knappast orättvist.
Champions League-laget hade även en boll i stolpen och en i ribban men IFK visade att de är ett svårslaget lag som aldrig viker ned sig.
– Jag ska föröka att klä orden, börjar Janne Andersson och tog en andningspaus.
Sen sa han:
– Jag är stolt och glad över attityden vi visar. Både fysiskt och mentalt. Vi får springa men orkar vända på det. Det är jäkligt starkt. Vi gör två fantastiska mål och jag tycker att försvarsspelet är bra matchen igenom.
Den kritik IFK-managern riktade var mot passningsspelet i första halvlek.
– Vi tycker inte om att förlora men det här är bra matcher att få. Nästan lite för bra. Jag tyckte nästan inte att det var rättvist mot grabbarna i första men sedan gör vi det bra. Man måste titta på var vi är i säsongen och var de är. Underlaget och tiden på året. Det var länge sedan vi förlorade och det gör vi helst inte. Det retar mig lite. Men fan alltså, det är starkt av oss
Det blir ingen längre vila för IFK som spelar redan på lördag förmiddag mot tjeckiska Jablonec som egentligen vann sin grupp men vill spela tidigt på lördag för att sedan lämna Portugal.
I finalen möts Örebro SK och Zenit.