Den ryska aggressionen pågår i östra Ukraina. Senast i dag på Valborgsmässoaftonen ockuperades nya polishus och andra myndigheter. Ryska militära trupper finns i stor mängd vid gränsen till Ukraina. Och vad gör väst?
Många kanske fnyser åt de ekonomiska sanktioner som EU och USA riktar mot enskilda personer och företag i Ryssland? I så fall är det dags att sluta fnysa.
Den amerikanska tidskriften Forbes medarbetare Greg Satell berättar i senaste numret om hur sinnrikt och sylvasst de amerikanska sanktionerna är konstruerade.
Rubriken på den tätt käll- och länkförsedda artikeln är i min översättning "Obamas sanktioner mot Ryssland kommer att krossa Vladimir Putin".
Sedan 9/11 har USA:s finansdepartement utvecklat metoder för finansiell krigföring som effektivt stänger ute personer och företag från de finansiella systemen i världen. Slutsatsen i Forbes artikel är att Vladimir Putins redan veka regim kommer att undermineras alltmer av de mycket höga kostnaderna som ryska företag och medborgare får betala för Putins auktoritära aktioner på Krim och i östra Ukraina.
Greg Satell exemplifierar med Vladimir Yakunin - en nära vän till Putin och chef för den ryska järnvägen. Yakunin är en av dem som USA satt upp på sanktionslistan. I en intervju med Financial Times säger Yakunin att sanktionerna är verkningslösa. "Jag har inga planer på att resa till USA och jag har heller inga tillgångar i USA", säger Yakunin.
Även om Yakunin talar sanning - vilket Forbes betvivlar - så har sanktionerna mot honom en betydligt bredare målbild än att hindra honom från att resa och från att förvalta eventuella tillgångar i USA. USA:s och EU:s gemensamma sanktionspolitik slår rakt in och hårt på den ryska ekonomin som sådan.
Det kostar väldigt mycket pengar att driva en auktoritär stat med stora militära trupper. Putin har inte de pengarna ens nu. Och när sanktionerna utökas och slår allt hårdare så kommer tillvaron att bli mycket tuff för den ryska staten.
Forbes avslutar sin artikel med orden "As strange as it may seem, Vladimir Putin, the bare-chested, horse riding tiger hunter, is about to be taken down by a bunch of accountants."
Hur det går till slut återstår som alltid att se. Men nog är det fascinerande och löftesrikt att det finns verksamma metoder mot auktoritära buffelstater som inte handlar om kulor och krut och kärnvapen!
Jag rekommenderar varmt att läsa Forbes artikel här.