- Jag är så glad för stipendiet och det ska bli helt underbart att få komma ner till Vikbolandet och ta emot stipendiet, säger Arja Saijonmaa till Folkbladet.
- Faktum är att det här är första utmärkelsen jag får över huvudtaget i Sverige, trots att jag tagit tangon till Sverige och gjort mycket annat.
- Men jag är glad och tacksam att det händer nu, för det känns viktigt att bli bekräftad någon gång och i något hörn...
Och hur ser du på din relation till Zarah Leander?
- Jag tycker mycket om hennes musik, som även passar min mörka röst väldigt bra. Dessutom spelade jag Zarah i musikalen Stjärnfall, som handlade om hennes liv och konst.
- Musikalen kom 1987, bara några år efter hennes död 1981, och den blev något av århundradets skandal, kändes det som. Jag var ju dag efter dag i nästan ett helt år, med i tidningsartiklar, där det flammade upp en otrolig debatt om allt möjligt och bland annat svenskarnas deltagande i nazismen.
Hade du väntat dig den reaktionen?
- Aldrig. Jag hade inte väntat mig nånting åt det hållet, eftersom jag bara spelade en roll som Zarah i musikalen och jag älskade musiken i musikalen.
- Det vill säga centraleuropeisk, melodiös, välkomponerad schlagertradition, som är en guldgruva för mig, eftersom den musiken attraherar min röst. Och från den musikskatten kommer även Zarahs musik, som därmed passar mig och min röst som handsken.
- Så det är som gjort för mig. Och i samband med musikalen spelade jag in en cd "Arja sjunger Zarah", som jag tycker är en av mina allra bästa skivor. Men den finns numera bara hos radions skivarkiv.
Läs mer i fredagstidningen