Fästingen är en varelse som inte direkt vinner charmpriser. Det blodsugande lilla parasit-spindeldjuret hakar på däggdjur och fåglar och i den processen sprider den också olika sjukdomar: de vanligaste är borrelia samt TBE. I Sverige blir omkring 200 till 250 personer om året sjuka i TBE, fästingburen hjärnhinneinflammation men betydligt fler smittas.
Östergötland är ett av de län där TBE ökar: förra året konstaterades 16 fall här även om det är ännu värre strax norr om oss – framförallt i kusttrakterna.
– Flest fall är det i Stockholms och Sörmlands län och det absoluta centrumet för TBV i Sverige är faktiskt i Nynäshamnstrakten, berättar Britt Åkerlind, smittskyddsläkare i Region Östergötland som ändå konstaterar att det i vårt län förekommit en hel del fall bakåt i tiden.
– Vi klassas som ett risklän och det har ökat på senare år även om det kan vara svårt att veta om läkare blivit mer medvetna om det här och testar för det mer på senare år.
I Östergötland är det inte främst skärgårdsområdena som sticker ut när det gäller TBE utan flest fall har konstaterats i den västra länsdelen: bland annat Omberg och ett område norr om Motala. Men under 2017 har det också konstaterats flera fall av TBE i Rejmyre, Norsholm samt utanför Krokek när det gäller den östra länsdelen. Och tar man den senaste femårsperioden har minst fem fall konstaterats i Rejmyretrakten medan det varit enskilda fall på Vikbolandet och i Söderköping.
– Sedan är det inte alltid lätt att säga var man fått fästingen på sig och blivit smittad. Alla fall vi får inrapporterade följer vi upp med ett telefonsamtal för att försöka ringa in var man kan ha fått smittan, säger Britt Åkerlind.
De flesta som smittas blir inte så farligt sjuka men en tredjedel kan alltså få hjärnhinneinflammation och andra mer allvarliga symptom.
– Även av denna tredjedel blir många bra men ett fåtal får bestående problem, berättar Britt Åkerlind som rekommenderar alla som går mycket i skog och mark att skydda sig med täckande kläder för att minimera risken att få fästingar på sig.
Men så finns också möjligheten att vaccinera sig – något som kan vara värt att tänka på om man alltså är ute mycket i riskområden.
– Det är något man måste avgöra personligen, vi är ju olika och är man orolig och får mycket fästingar ska man kanske överväga det. Det här är ju ett vaccin man tar ansvar för och bekostar själv, det finns på Universitetssjukhuset och på Vrinnevisjukhuset, säger Britt Åkerlind som tillägger att det också är tillgängligt på de flesta vårdcentraler.
Det är mycket man inte vet när det gäller fästingen och smittspridning.
– Det är ju så att en del människor nästan aldrig får fästingar medan andra alltid drar åt sig de här krypen. Om det har med doft att göra eller något annat vet vi inte. Det är samma sak med varför det är så många fall i Nynäshamnstrakten och hur spridningen över landet ser ut men det måste väl ha med naturtypen och förutsättningarna att göra, säger Britt Åkerlind som spekulerar i om fästingen kanske sprider sig söderut i takt med att det blir varmare.
– Det här är något vi måste följa noga framöver.
För att få ett så bra skydd som möjligt inför sommaren bör man påbörja vaccinationen nu i mars, april. För personer under 50 år består grundvaccineringen av tre doser. Efter dos tre är man skyddad i tre år. För att behålla skyddet behöver man sedan ta en fjärde dos efter tre år. Därefter rekommenderas en påfyllnadsdos vart femte år. Varje dos av vaccin mot TBE kostar 440 kronor enligt 1177.se.
011-200 472