Redan under 2015 togs beslutet om att säga stopp för inhyrda specialistläkare inom allmänmedicin på vårdcentralerna i Östergötland vid årsskiftet 2016/17. Brist på kontinuitet, patientsäkerhet och kostnad är de främsta orsakerna. Och region Östergötland är knappast ensamma om att problematisera kring hyrläkarfenomenet; i somras intensifierade samtliga landsting och regioner, tillsammans med Sveriges Kommuner och Landsting (SKL), arbetet med att utreda, analysera och föreslå åtgärder inom en rad områden för att minska beroendet av inhyrd personal.
Östergötland är dock först ut med att "sätta ned foten" och trycka på stoppknappen.
– Man har provat en massa olika saker, för alla säger att det här är ett problem. Men det händer inget konkret. Visst, det är rimligt att man kan hyra ibland, när man har kortare inhopp eller planerad frånvaro, men vi behöver bryta det här långsiktiga beroendet, säger Christoffer Bernsköld (S), ordförande i hälso- och sjukvårdsnämnden i region Östergötland.
Tillsammans med SKL och personal- och sjukvårdsdirektörer från andra håll i landet har region Östergötland analyserat och undersökt hur beroendet av hyrläkare ska minska. För det finns utmaningar. Inte minst när det gäller att ens hitta läkare, och att faktiskt få dem att vilja anställas. Här spelar arbetsmiljön en viktig roll. Hans Karlsson är chef på SKL:s avdelning för vård och omsorg, och han sitter med i analysgruppen:
– Vi tittar till exempel på utbildning, arbetsmiljö och verksamhetsutveckling. Vi behöver göra detta gemensamt och i samförstånd för bästa effekt. Vissa saker kan göras nationellt, medan annat måste göras lokalt, säger han.
På frågan hur regionen ska lyckas anställa läkare, i stället för att de ska gå till, eller stanna kvar hos bemanningsföretagen, svarar Christoffer Bernsköld:
– Vi tittar på hur vi kan bli en attraktiv arbetsgivare. Och då är det inte alltid lön som är avgörande.
Han menar att situationen uppstått ur bristen på läkare, att det helt enkelt blivit en dragkamp om de som finns. För att möta situationen har regionen satsat en hel del pengar på att utbilda specialistläkare inom allmänmedicin. Det, tillsammans med att professionerna ska göra det som de är bäst på, tror Christoffer Bernsköld kan vara lösningen.
– Under de senaste två-tre åren har vi gått igenom så att rätt personal har rätt arbetsuppgifter, så att exempelvis en läkare gör det som de är bäst på.
Men att det här är skrivet i sten att det är rätt sätt att gå, det är han inte säker på.
– Det är inte säkert att det här blir hundraprocentigt rätt. Visar det sig att det inte blir det, får vi backa tillbaka. Men i grunden kan ingen acceptera att vi har en vårdcentralsverksamhet där man ska upprätthålla kontinuitet och få träffa samma läkare, vilket är poängen med en vårdcentral, om det inte fungerar.
Just kontinuitet är något man trycker extra på hos SKL:
– Vi ska trygga en god vård för invånarna, och då behöver den präglas av kontinuitet, säger Hans Karlsson.
Ingen ska dock vara orolig över att vårdcentraler ska stå utan läkare den första januari. Går det inte att lösa situationen utan hyrläkare, kommer det ges dispens.
– Just nu så kanske man inte kommer att klara det på några få ställen, och då kommer det ges dispens, säger Christoffer Bernsköld, som även ger andra exempel på hur situationen skulle kunna lösas:
– Läkare från sjukhusen skulle kunna komma ut och stötta vårdcentralerna när de bryter beroendet, likaså andra specialiteter. Även Almateamet skulle kunna åka ut och avlasta.