Vatten har den fantastiska egenskapen att det är som tyngst vid +4 grader, och inte vid fryspunkten. Denna avvikelse från vanliga fysikaliska lagar är grundförutsättningen för liv. Annars skulle sjöarna vara bottenfrusna på vintern och inte som nu ha 4-gradigt vatten vid botten!
Se där vad lite udda egenskaper kan vara viktiga! När vattentemperaturen sjunker blir det så småningom dags för isläggning på våra sjöar och förhoppningsvis fin skridskois. Isen lägger sig på sjön när ytvattnet blivit nollgradigt, luften har minusgrader och det är vindstilla så att inte vattnet blandas om. Då får det tunna, översta vattenskiktet en temperatur som är lite lägre än noll och en ishinna börjar bildas ganska snabbt.
Det fryser först runt partiklar i vattnet och växer sedan ut till långa nålar som bildar ett nät av is på vattenytan. Isen växer genom att värme leds bort från den nollgradiga undersidan till isytan. Klar genomskinlig is leder bort värmen relativt bra. Nysnö på isen innehåller mycket luft, vilket fungerar som ett varmt täcke och gör att istillväxten bromsas effektivt, ända tills snön vattenmättas och det blir kallt igen. Då fryser vattnet i snötäcket, och isen kan åter börja växa. Kolla alltså hur vädret varit när du planerar att ge dig ut på isarna!