Spridning av radioaktiva ämnen i luft

Den 26 april 1986 klockan 01.23 lokal tid exploderade reaktorn Tjernobyl 4 och det följande dygnet släpptes mycket stora mängder radioaktiva ämnen ut. Vädret i området var lugnt och molnfritt vid olyckstillfället, men på hög höjd blåste kraftiga vindar från sydost. Explosionen och den efterföljande branden gjorde att de radioaktiva ämnena lyftes upp i luften, som högst 1500-2000 meter. En stor del av dem föll som stora partiklar i närheten av Tjernobyl, men en plym av radioaktiv gas och ytterst små partiklar fördes bort av sydostvindarna. På vissa håll gjorde regn att de radioaktiva partiklarna följde med regnvattnet någon centimeter ned i marken, våtdeposition. På andra håll föll partiklarna till marken, torrdeposition. Med hjälp av spridningsmodeller kan man beräkna transport, halter och nedfall av olika luftföroreningar som t ex kväve- och svavelföroreningar eller radioaktiva ämnen. På så sätt kan man skapa en bild över spridningen av luftföroreningar i ett land eller i en region. Den modell som ingår i SMHIs beredskap för kärnenergiolyckor i omvärlden samt för miljöövervakning kallas MATCH (Meso-scale Atmospheric Transport and CHemical model). För spridning av ämnen i havet, t ex i samband med oljeutsläpp, används en särskild oceanografisk modell.