För att prognostisera moln en kort tid framåt i tiden används vertikala profiler som visar hur temperatur och daggpunkt ändras med höjd i ett så kallat termodynamiskt diagram. Särskilt intressant är detta för flygmeteorologer så att de exempelvis kan leda flygtrafik från åskmoln.
Temperaturen i torr luft ändras mer med höjd än i fuktig luft, omkring 10 grader per km respektive 4-7 grader per km. Det beror på att latent värme avges då fuktig luft stiger vilket motverkar att temperaturen sjunker. Det medför även att den ändras som minst med höjd vid höga temperaturer då luft kan innehålla mer vatten.
Moln bildas när luft avkyls t.ex. då den stiger genom uppvärmning eller om den lyfts av en front eller ett berg. Om luften på väg uppåt mättas med avseende på vatten bildas moln. Luften fortsätter stiga och temperaturen i den sjunker långsammare än om den inte mättas.
Når toppen av molnet så högt att dess temperatur hamnar omkring -30 grader är det gynnsamt för åska. Ser du så kallade castellanusmoln är även de en indikation på att det finns risk för dunder. Om även vinden ökar mycket i styrka med höjd kan molnet leva länge och det kan bildas hagel.