Pentagons nya uppskattning är att Kina kommer att ha 700 kärnvapen om sex år och potentiellt fler än 1 000 kärnvapen år 2030. För ett år sedan beräknade USA att Kina skulle ha tillgång till omkring 400 kärnvapen år 2030.
USA har i jämförelse en arsenal på 3 750 kärnvapen. Men till skillnad från Kinas arsenal växer den inte, enligt Pentagon. Under Kalla krigets hetaste dagar på 1960-talet hade USA över 30 000 kärnvapen till sitt förfogande.
Peking vidhåller att deras kärnvapenkapacitet inte går att jämföras med Rysslands eller USA:s och att man är öppen för att föra dialog – så länge som Washington minskar sin arsenal till Kinas nivå.
Pentagons uppskattning lades fram i samband med en årlig avrapportering om Kinas militära makt inför USA:s kongress.