Han var son till fattiga judiska immigranter och växte upp i Boston. Med egen kraft tog han sig till toppen och etablerade hotell och kasinon i Las Vegas, Macao och Singapore. Las Vegas Sands Corp blev världens största kasinobolag.
I valkampanjen 2016 tillhörde Sheldon Adelson och hans hustru Miriam Adelson de största bidragsgivarna till presidentkandidaten Trump. Paret förblev honom trogen under de fyra turbulenta presidentåren.
I valet 2020 skänkte makarna Adelson motsvarande 1,8 miljarder kronor – mer än någon annan – till republikanska kandidater och konservativa projekt, enligt Center for Responsive Politics.
Sheldon Adelson stod också nära Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och spred sin välgörenhet i det landet. Trumps kontroversiella löfte att erkänna Jerusalem som Israels huvudstad var avgörande för Adelson att öppna plånboken.
"Han stakade ut länders väg", säger änkan i ett uttalande.
Sheldon Adelson rankades som världens 38:e rikaste person med en nettoförmögenhet på i runda slängar 277 miljarder kronor, enligt miljardärsindexet hos Bloomberg Business.