Fallet kretsar kring huruvida den polska grundlagen eller EU-rätten har företräde i de fall där de två krockar. Att europeisk rätt går före nationella lagar är fundamentalt i EU, och många ser den polska regeringens agerande i frågan som ett hot inte bara mot det polska EU-medlemskapet – utan mot stabiliteten i hela unionen.
Regeringen i Warszawa driver linjen att EU-fördragen inte ger kommissionen rätt att lägga sig i hur medlemsstaternas domstolar arbetar eller dömer. Den långdragna konflikten handlar också om den generella utvecklingen i Polen, där domstolsväsendet förlorat mycket av sitt oberoende gentemot regeringen genom olika lagändringar som kringskär enskilda domarens integritet och öppnar för politisk styrning.
Tidigare i augusti gick Polen EU-kommissionen delvis till mötes, då regeringen meddelade att inga nya fall kommer att hänvisas till den omstridda disciplinnämnden i landets högsta domstol, med mandat att upphäva enskilda domares åtalsimmunitet och sänka deras löner. Samtidigt sjösattes en överklagan i EU-domstolen, då man ansåg att domen som låg till grund för beslutet kränkte den polska grundlagen.
Insatserna är nu höga, enligt en EU-tjänsteman som nyhetsbyrån Reuters har pratat med.
– Om Polen vid någon punkt slutar implementera EU-domstolens domar faller hela EU-systemet samman.