Dunhuang ligger i Gobiöknen och har historiskt spelat en viktig roll som ett handelscentrum längs sidenvägen.
Sandstormen kom i söndags och drog igenom staden på runt fem minuter, uppger invånaren Zhang till lokala Jimu News.
– Jag kunde inte se solen, säger han.
Flera populära sevärdheter ligger i Dunhuang med omnejd, bland annat Mogaogrottorna, ett världsarv med buddhastatyer och ökenlandskap.
Sandstormar är vanligt förekommande i regionen under våren men ovanligare under sommaren, enligt den statliga nyhetsbyrån China News Service.