Antalet dödsoffer tros stiga i takt med att lägesbilden klarnar. Fyra av tågets sju vagnar spårade ur i närheten av ökenstaden Tabas, drygt 50 mil sydöst om huvudstaden Teheran. Räddningsarbetare har kommit med ambulanser samt tre helikoptrar, eftersom det är svårt att ta sig till området.
Trafiken i Iran är bland den farligaste i världen. 2016 skedde en tågolycka som dödade tiotals personer, men den värsta olyckan ägde rum 2004 då cirka 320 personer dödades och hundratals fler skadades när ett bränsletåg kraschade. Varje år dödas cirka 17 000 personer på motorvägarna också. Osäkra fordon, trafiklagar som inte följs och undermålig räddningstjänst ses som orsak till de höga olyckssiffrorna.