Enligt beräkningar från tre miljöorganisationer – Helsingforsbaserade Crea, Greenpeace Sydostasien och IQ Air – har städernas smutsiga luft också lett till ekonomiska förluster som uppgår till motsvarande 210 miljarder kronor. Siffrorna baseras bland annat på sjukfrånvaro.
Av dödsfallen beräknas 27 000 människor ha avlidit i den större staden Shanghai och 22 000 i huvudstaden Peking.
– Detta belyser också det faktum att föroreningen i Shanghai nu är nästan lika illa som den i Peking, då det har skett en mycket snabbare förbättring i Peking, säger Lauri Myllyvirta, analytiker vid Crea.
Luftföroreningarna i Kina har minskat överlag jämfört med förra året. Detta kan förklaras av den pågående pandemin och experter har varnat för bakslag när landet försöker sparka i gång industrisektorn igen.