Tyskland, med omkring 83 miljoner invånare, framstod i våras som det goda exemplet i Europa, med förhållandevis låg smittspridning och låga dödstal. Bilden har förändrats under hösten och vintern, med kraftigt ökande smitta och nya högstanoteringar för antalet döda med täta intervall.
Även från landets intensivvårdsavdelningar kommer rop på hjälp.
Någon återgång till det normala är inte aktuell på ett bra tag, enligt hälsominister Jens Spahn, en partikollega till förbundskansler Angela Merkel.
– Smitto- och dödstalen visar att normaliteten fortfarande ligger väldigt långt borta, säger han vid en presskonferens i Berlin, enligt nyhetsbyrån AFP.
– Jag kan inte se hur vi kan återgå till livet före nedstängningen så länge läget ser ut som det gör, fortsätter han.
Merkel har i likhet med andra världsledare varnat för att januari och februari kommer att bli svåra månader.