Skalvet hade en magnitud på 7 och inträffade klockan 08.43 på onsdagsmorgonen, lokal tid.
Det grunda men kraftiga jordskalvet hade sitt epicentrum i den bergiga provinsen Abra på Luzon, enligt det filippinska institutet för vulkanologi och seismologi.
Minst fyra personer har omkommit, tiotals fler har skadats. De flesta omkomna har hittats under kollapsade byggnader.
Skakningarna kändes i höghus mer än 30 mil bort i huvudstaden Manila.
– Den var väldigt stark, säger Filippinernas president Ferdinand Marcos Jr, som befann sig i huvudstaden, om skalvet.
Filippinerna drabbas regelbundet av jordskalv på grund av att landet ligger vid den så kallade Eldringen, ett område runt Stilla havet med hög seismisk och vulkanisk aktivitet. Onsdagens skalv var det kraftigaste som registrerats i Filippinerna på flera år.