– Men det där snacket sporrar oss bara, säger Henrik Bankelius.
Den sedvanliga upptaktsträffen inför hockeyallsvenskan drog i princip fullt hus. Och precis som väntat gick snacket enligt följande: Malmö är storfavorit medan främst Södertälje och Västerås utmanar.
För Vita Hästen verkade de flesta vara överens om en placering under kvalseriestrecket. Inget konstigt med det för en nykomling, men det var inga snälla ord som Håkan Södergren, tidigare spelare men numera expert i Viasat, levererade på podiet.
“Det känns som att ni har fått ta de spelare som inte har någon annanstans att spela”, sa han bland annat.
– Jag har varit med i många år och på många såna här träffar, men jag har aldrig fått ett sånt citat rakt i ansiktet på det där sättet. Det var att gå lite för långt och samma sak som att säga att varenda spelare i vårt lag är värdelös. Men det ska vi vända till nåt positivt, säger tränaren Niklas Czarnecki.
Henrik Bankelius valde att kalla det för “en skaplig sågning” och höll av förklarliga skäl inte med om Södergrens utlåtande.
I stället ser den nyttige forwarden fram mot en säsong som han har stora förväntningar på.
– Vi har en gedigen trupp med bra spelare rakt igenom. Vi har behållit stommen som var så framgångsrik förra säsongen och de spelarna är kanske inte så namnkunniga, det var väl det han syftade på, säger “Banka”.
Men du förstår att folk tippar er i botten?
– Ja, men det är ju ganska enkelt att tippa oss där nere eftersom vi är nykomlingar. Jag tycker att de gör det lite lätt för sig. Själv är jag övertygad om att vi kommer kunna undvika negativt kval och att vi även kan vara med och nosa på playoff-platserna. Den här serien brukar vara ganska jämn överlag.
Bankelius har gjort den här resan förut. Han spelade upp Tingsryd i allsvenskan 2010 och vet vad som väntar.
Tiden då det gick att gäspa sig förbi höstmatcherna är förbi – nu väntar 52 omgångar där varje match är viktig.
– Det är ju så mycket högre nivå på spelarna och en mycket högre klass på motståndarna överlag. Den primära skillnaden mot hockeyettan är att det inte går att göra misstag, för de utnyttjas direkt. Det blir mer kniven mot strupen-matcher nu, säger Bankelius som med stor sannolikhet inte spelar premiären mot Västerås på grund av sin handskada.
– Jag har inte gett upp hoppet, men chansen är minimal att jag får för läkarna, säger han.