Det började med blockflöjt i den kommunala musikskolan. Ett år senare byttes den ut mot en stor tung tvärflöjt i trä.
- Jag blev nästan som förhäxad och kämpade för att få ljud i den. Blåste så att jag blev yr i huvudet men vägrade att släppa den ifrån mig.
I dag har Gunilla Palmkvist-von Bahr spelat i över 60 år, och att sluta finns inte på kartan. Fortfarande ger hon konserter och spelar gör hon nästan varje dag. Just nu ligger dock det mesta engagemanget i musiken som läkande kraft. Sedan sju år tillbaka sitter hon med som expert i riksdagens Kultur- och hälsagrupp.
- Musiken ger kraft, den gör oss lugna, glada eller sorgsna men den kan också verka uppviglande, säger hon.
Enda kvinnan
I dag är det inte alls ovanligt med kvinnliga flöjtister, men då i slutet av 1940-talet var det ett instrument som mest förknippades med militären och dess orkestrar vilka uteslutande bestod av män. Gunilla minns en fråga från en jämnårig pojke som förvånat undrade om tjejer verkligen kunde blåsa:
- Jag glömmer aldrig hur arg och sårad jag blev, berättar hon.
Sedan dess har Gunilla fortsatt att bana väg i denna musikens manliga bastion. Från vikariatet i Malmö symfoniorkester, där hon var den enda kvinnliga blåsaren bland 100 män, till att bli den första, och hittills enda, kvinnliga rektorn för Kungliga Musikhögskolan i Stockholm.
Tre äktenskap
Däremellan har hon verkat som länsmusikchef för Musik i Kronoberg i Växjö och därefter Malmö symfoniorkester - även där som enda kvinnan på området - samt frilansat och turnerat som flöjtist. Bland annat har hon fått över 70 verk och flera flöjtkonserter komponerade till sig.
Dessutom har Gunilla hunnit med tre äktenskap och fått inte mindre än fem barn.
- Jag började tidigt och slutade sent och har barn från både 1960-, 1970- och 1980-talen. Dessutom har jag sju barnbarn och tvillingar som är på väg.
Hon beskriver sitt liv som fantastiskt och intensivt, där musiken verkat som en livstråd lika viktig som andningen.
- Sen har det väl inte alltid varit Törnrosaglitter. Har man haft tre män och barn med alla tre så har man ju också haft en hel del pyssel med att få livet att fungera.
Murbräcka
Något som du är speciellt stolt över?
- Det ska vara att jag varit som en murbräcka vad gäller den manliga dominansen. Min äldsta dotter har sagt till mig: "mamma, du har aldrig gett dig och du är verkligen en förebild."