Hon vet allt om djurens sexliv

"Kära Dr Tatiana, det har hänt något förskräckligt. Jag är ett hankvalster av arten Acarophenax mahunkai. I morse när jag som vanligt hade sex med en av mina systrar sprack mammas mage och alla mina systrar försvann iväg och lämnade mig ensam kvar i min mammas döda kropp. Är detta ett straff för att jag hoppat i säng med mina syrror?"

Kört för kvalstret
Det är ett av breven som kommit till Dr Tatianas frågespalt, öppen för alla arter. Det stackars kvalstret får veta att det är kört för honom, och att det enda han kan hoppas på är att råka på en av systrarna, och få till det en sista gång innan livet är över.
"Dr Tatianas råd om sex och samlevnad för hela skapelsen" är skriven av Olivia Judson, i dag forskare vid brittiska Imperial College. Boken har översatts till en rad språk och i Storbritannien har den dessutom blivit en egen tv-serie.

Som ett skämt
- Det började som ett skämt men har varit ett bra sätt att väcka intresset för viktiga vetenskapliga frågor. Jag och mina kollegor skojade om vad dr Ruth skulle svara på ett brev som "Kära dr Ruth, min älskare har exploderat, är det mitt fel?".
- Men jag är egentligen inte särskilt rolig, de fakta jag har utgått från är roliga i sig själv, säger Olivia Judson.
Även om det började som ett skämt finns det ett tydligt genusperspektiv - som till och med har givit upphov till vidare forskning.
Med exempel efter exempel förkastar Judson de sedan länge rådande teorierna om hannar som av naturen är promiskuösa och honor som tar hand om ungarna, den så kallade Batemans princip. Honor som är lätta på foten får fler och friskare ungar och det naturliga urvalet ler ofta välvilligt åt lösaktiga fruntimmer, som dr Tatiana uttrycker det. Detta gäller för lemurer och elefanter såväl som för dyngflugor och honungsgökar.
- När jag började skriva trodde jag på det jag hade lärt mig i skolan, att honor av naturen var de som jagades och hannar var Don Juans. Men jag upptäckte att många fler honor var promiskuösa än vad man har trott.
En orsak till att varelser av kvinnligt kön ofta beskrivs som passiva kan vara att det i många fall är djurvärldens hannar som har studerats, och av manliga forskare. Hannarna är mer spektakulära, hos en rad arter är det de som har grann fjäderdräkt och sjunger högt.
- Jag tror att vår förståelse ökar nu, ju fler kvinnor som är engagerade i forskningsarbetet.

Relativt ung
Det faktum att Olivia Judson är kvinna och relativt ung, 35 år, har säkerligen gjort det lättare för henne att ledigt och ocensurerat skriva om våldtäkter bland sköldpaddor och fåglar (där den typiska våldtäktsmannen är en stadgad familjefar), sjökornas homosexualitet och leguaner som oblygt onanerar offentligt.
- Särskilt det som inte är så politiskt korrekt kommer jag nog lättare undan med som kvinna. Och det är ju ofta de sakerna som är roliga.

Information till våra läsare

Hon vet allt om djurens sexliv