Momentomvandlaren i en konventionell automatväxellåda slirar bort alldeles för mycket energi för att tekniken ska platsa i en modern bil som vill in under den svenska 120-gramsgränsen. Ett villkor för att bli klassad som miljöbil och få tillgång till statliga skattesubventioner. Några tillverkare erbjuder en steglös transmission (CVT) medan andra låter en robot sköta växlingarna (EGS).
Ingen av dem har blivit någon riktig succé.
Två i en
Så det är växellådan med dubbelkoppling som branschen nu satsar på. Det är, enkelt uttryckt, två manuella växellådor sammanbyggda till en som turas om att växla. Med automatik eller manuell hantering, allt enligt förarens önskemål. Och utan effektförluster.
En sådan sitter i vår provbil, en Renault Mégane i kombiutförande. Rymlig, snygg och snål på bränsle. Den klarar med god marginal miljöbilsgränsen och är överlag en positiv bekantskap till ett konkurrenskraftigt pris.
Visserligen lite plastig, lite bullrig och lite franskt avig. Fast bara lite.
Instrumentpanelen andas lågbudget och den digitala hastighetsmätaren verkar bedagad i en tid då till och med den analoga klockan kommer tillbaka i kupén. Och knapparna till farthållare och radio får man till en början leta efter. Men man vänjer sig.
Man får avstå från de största kaffemuggarna vid hamburgerkedjans drive-in - de får helt enkelt inte plats i gluggen bakom växelspaken.
Gapar stort
Den elektromekaniska styrningen var ett elände när den först dök upp i förra generationens Mégane, men i dag hänger den med bra och ger fullt acceptabel styrkänsla.
Den morrar lite ilsket när den är kall, 1,5-litersdieseln, men tystnar så fort arbetstemperaturen stiger. Då överröstas den i stället av ljudet från hjulen. Lite av medaljens baksida när det gäller lättrullande däck.
Den smäckra formen gör att bilen inte ser lika rymlig ut som den faktiskt är. Bagageutrymmet gapar större än alla våra jämförelsebilar. 1 600 liter med fällda baksäten utmanar ju storebror Laguna.
203 000 kronor för den här rymliga och rätt välutrustade kombin är lockande, särskilt med den smarta växellådan. Den växlar inte riktigt lika elegant som Volkswagens DSG, men får den manuella lådan att kännas stenålders. Fast vill du spara drygt 12 000 kronor så finns det en sådan som alternativ.
En del av de pengarna skulle jag i så fall satsa på parkeringsradar bak. För sikten bakåt är rätt dålig.