Sedan 1984 har Sveriges befolkning ökat med cirka 1,4 miljoner invånare. Under samma period visar dock statistik från SCB sammanställd av nyhetsbyrån Siren att ungefär hälften av Sveriges kommuner har negativa tillväxttal. Detta gäller emellertid inte Söderköping, här har invånarantalet de senaste 30 åren ökat från 12 175 till 14 268, alltså 2093 personer fler.
Detta innebär en ökning med 17 procent – ungefär jämförbart med Båstad – och är den högsta i östra länsdelen, Norrköping har under samma tidsperiod en ökning på 14 procent.
– Det är jättebra med denna utveckling, säger Mattias Ravander (S), kommunstyrelsens ordförande.
– Ökningen beror sannolikt på vårt utmärkta läge, vi har nära till storstaden Norrköping men också småskalighet, närhet till naturen och en lugn och trygg miljö. Man kan säga att vi har det bästa av två världar.
För en kommun är det naturligtvis en stor fördel att kunna visa på befolkningstillväxt.
– Det är ju lättare att driva en kommun när det går bra och är positivt, om man tappar befolkning är det lätt att det blir en ond spiral. Söderköping är ju också en relativt liten kommun och det innebär att varje invånare som innebär skatteintäkter är välkommen. På det sättet kan vi öka kvaliteten på kommunens tjänster till medborgarna, menar Mattias Ravander.
I den nya översiktsplanen för kommunen (som ersätter den gamla vision 2020) ställs ett mål upp att nå 15 000 invånare till år 2020, för att detta ska bli möjligt krävs att man bygger minst 85 lägenheter om året (småhus, gruppbebyggelse alternativt flerbostadshus). Här konstateras också att Söderköpings stad i första hand ska växa ”genom en hållbar förtätning inom befintlig bebyggelsegräns”. Områden som pekas ut här är bland annat gamla brandstationen och reningsverket.
Den stora tillväxtmotorn i Östergötland är Linköping som ökat sin befolkning med 36 281 personer sedan 1985 och därmed passerat Norrköping klart som länets största stad. Linköping har 151 881 invånare år 2014 mot Norrköpings 135 283.
I Sverige som helhet finns de dystraste siffrorna i de nordligare länen, Norrbottens- Jämtlands- samt Västernorrlandslän har från -5 till -8 procents tillväxt åren 1984 - 2014.
Samtidigt har Stockholms län en befolkningstillväxt på 41 procent, en illustration så god som någon om landsbygdens utarmning och växande storstäder.