De mörka mantlarna och rejäla pälsarna är nästan en aning för varma för dagens väder. Men är det medeltidshelg så är det. Det är viktigt att allting känns autentiskt och då är det bara att bita ihop. Borta vid Kyrkparken har gycklargruppen Mareld dragit igång sin show, och de har redan fått publikens odelade uppmärksamhet.
– Barnen kissar nästan på sig av rädsla, säger Tommy med en mörk röst och rusar ut mot publiken med sin eldfackla.
De skrattar förtjust. De fyra gycklarna från Rättvik jonglerar med knivar och käglor, och utför olika eldtrix. Men framför allt är de underhållare.
– Jonglering med brinnande pinne är ett sätt för medeltidsmän att raka sig, säger Edvin och publiken hissnar nästan när elden bränner av hans skäggtipp.
Efter lunch, som består av kött i bröd, är det dags för en högtidlig kungakröning i S:t Laurentii kyrka. Ola Lönnqvist står för manus och regi när Birger Magnusson och Märta av Danmark ska krönas som om det vore år 1302.
– Men skådisarna får ha på sig sina glasögon, trots att det inte var uppfunnet då, säger Ola.
In skrider blivande kung och drottning och sätter sig på knä framför prästen som placerar de guldiga kronorna på deras hjässor. I bakgrunden sjunger S:t Anna vocalensamble, och kungaparet tackar av sina åskådare med öppna armar. Nästan allt går enligt planerna och Ola är nöjd med framträdandet.
– Det var en stor publik och kören sjöng underbart, säger han.
Nytt för i år är bland annat den mycket prestigefyllda pannkaksätartävlingen. Arrangörerna har tidigare kört tävlingen på Gotland, men det blir första gången här i Söderköping. Upplägget är enkelt. Ät 20 pannkakor på mindre än fem minuter – och vinstsumman på 900 kronor är din.
– Rekordet från Gotland är 20 pannkakor på fyra och en halv minut, berättar biträdande arrangör Oscar Hörberg medan han springer med plåtar fyllda av sammanlagt 1,3 kilo pannkakor som han hivar upp på deltagarnas tallrikar.
Fjorton hungriga deltagare kommer att tävla och alla är i olika åldrar och storlekar. Publiken bettar på vinnare, och de är oense – spänningen är olidlig.
– Den enda regeln är att man inte får kräkas, meddelar arrangörerna lite skämtsamt innan de räknar ner.
Tre, två, ett, noll. Startskottet går och ätandet är igång. Det är en stark början, men två minuter in hörs ett hulkande från en av deltagarna. Han tar snabbt igen sig och fortsätter att äta.
– Och där är tiden slut! Deltagare, släppa era pannkakor!
Tröjor, munnar, ansikten och hår är nu fyllda av sylt och pannkakor. Många är illamående. Men nu har en vinnare utsetts. Det är Ronny Olsson som orkade trycka i sig 14 stycken.
Hur känns det?– Det känns bra, men jag är ganska mätt.
Ska du köpa pannkakor för vinstpengarna?Blicken säger mer än tusen ord. Och den säger nej.
Ännu är dagen på Söderköpings Gästabud inte över. Det ryktas att Robin Hood och Kung John har något otalt med varandra, som de ska lösa genom en riddarduell vid Brunnsparken.
– Han har tagit allt mitt guld, vrålar kungen när han springer ut på arenan i bara mässingen.
Sedan är riddarspelen igång. Hästarna är pigga och laddade och när det är duell – häst mot häst, riddare mot riddare – slår de nästan omkull i kurvorna.
– Nu är det dags för Lill John, ropar sagoberättaren i högtalarna.
Det går inte direkt med vindens fart och Kung John buar från sin tron.
– Din häst liknar ju mer en epatraktor, skriker han högdraget.
Publiken buar. Men hastighet är inte allt, och Lill Johan lyckas fånga alla ringar runt sitt spjut. Den goda sidan segrar. Slutet gott, allting gott.