Hasselsnoksfrågan verkar nu vara avgjord.
I väntan på regeringens slutgiltiga beslut om byggstart för förbifart Söderköping så kom på måndagen ett glädjande besked från Länsstyrelsen Östergötland.
Det handlar om de skyddsåtgärder för hasselsnok som man tidigare beslutat om för byggnation av Slussportens väganslutning. Dessa har bland annat innefattat en "snokodukt" (en slags bro för snokarna över vägen) samt tunnlar under gamla riksvägen. Det nya beslutet innebär att man nu inte behöver genomföra dessa, det blir alltså ingen "snokodukt".
Den tidigare kostnadsberäkningen från 2022 för dessa tidigare beslutade åtgärder har legat på 30 miljoner kronor. Men den bedömningen har varit ganska mycket i underkant.
– Vi har konstaterat att det skulle bli mycket mer kostsamt än så i och med de tekniska förutsättningarna på platsen. Det är egentligen upprinnelsen till att vi inte längre sett att det här skulle ge den planerade nyttoeffekten, förklarar Therese Nordgren, samordnare för förbifart Söderköping på Söderköpings kommun.
Therese Nordgren, samordnare för förbifartsprojektet vid kommunen vid Slussportens industriområde vars skog innehåller hasselsnok.
– Det skulle ha blivit dyrare att uppföra de här tunnlarna och en "snokodukt" men också inneburit större ingrepp i naturen i och med att man skulle behöva ha driftsvägar till platsen. Då påverkar man habitatet mycket mer än man skapar bättre förutsättningar.
Därmed ansökte Söderköpings kommun om justeringar av det ursprungliga beslutet och det gick igenom. Det som nu gäller är att istället lägga fokus på att förbättra den befintliga miljön, röja och restaurera övervintringsplatser. Kommunen slipper också leta upp och fysiskt flytta på hasselsnokar.
I skogsområdet innanför trafikplats Slussporten finns hasselsnoken.
Man får dessutom bara arbeta med röjning och avverkning mellan oktober och mars för att inte störa hasselsnokens yngelperiod.
– Nu kommer vi att göra en ny kostnadsbedömning efter att vi tagit fram det här åtgärdsprogrammet, säger Therese Nordgren som tillägger att det här kan komma att innebära en kostnadsminskning på minst 25 miljoner kronor även om det är svårt att säga mer exakt.
Kostnadsfördelningen mellan Trafikverket och kommunen i denna del av projektet är inte klarlagt.
– Vi har inte tecknat något avtal med Trafikverket, det har varit en förhandling men vi har inte landat i något ännu.
Therese Nordgren, samordnare för E22 på Söderköpings kommun vid det första spadtaget för omläggningen av VA-rör inför byggandet av förbifart Söderköping.
Det är inte bara pengar (och hasselsnokens välbefinnande) Trafikverket och kommunen sparar på i och med det nya beslutet utan också tid.
– Söderköpings kommun kommer att ta fram ett åtgärdsuppföljningsprogram och planera för de här åtgärderna som beslutats. Det handlar om röjning och anläggande av tre övervintringsplatser och arbetet kommer att påbörjas under hösten 2025, förklarar Therese Nordgren.
– Vi kommer nu att arbeta med tidsrestriktioner vid anläggandet av Slussportens väganslutning baserat på ormens ynglingsperiod men bedömer att vi kan genomföra de här åtgärderna under höstvintern.
Den stora utmaningen är byggandet av en akvedukt. Nu är planen från Trafikverket att kunna börja byggandet av förbifarten hösten 2026.
Fyndet av den fridlysta hasselsnoken 2019 har inneburit förseningar och fördyringar av förbifartsprojektet men också dragit till sig mycket intresse.
– Jag har fått många samtal från andra kommuner och det är ju för att artskydd är en sådan fråga som nu bevakas lite mer än vad den gjort tidigare enligt min erfarenhet, säger Therese Nordgren.
– Det finns ju heller inte så mycket forskning på sådana här åtgärder och vad som skulle kunna bedömas i effekt och annat.
Så det är kanske Söderköping man får titta på framöver för att dra lärdom om hasselsnokens väl och ve.
Förbifartsprojektet har varit en långkörare men nu ser det ut att vara väldigt nära.