När Anne-Louise Kroon var tonåring i Hageby i Norrköping ville hon öppna en egen krog. På Kristinebergs restaurangskola i Stockholm fick hon kontakt med Stig Ekblad som just hade tagit över Söderköpings Brunn. Efter skolan fick Anne-Louise jobb i köket hos Stig på Brunnen.
– Så träffade jag min kärlek här i Söderköping och fick barn i början av 1980-talet. Och då gick det inte att jobba längre. Det var flera års väntetid för att få en plats på stans enda dagis. Det var då jag gick in i kommunpolitiken, berättar Anne-Louise för Folkbladet med hetta i rösten.
Hon använde den påtvingade arbetslösheten för studier i ekonomi och "data" - som det hette på den tiden - på AMU-centret i Vilbergen i Norrköping.
– Företagen ringde till AMU för att få tag på folk. På den vägen fick jag ett jobb på ekonomiavdelningen på Dynoplast i Söderköping. När jag slutade där efter 17 år var jag inköpschef. Sedan rekryterades jag till ett liknande jobb på UWE-verken i Norrköping. Efter fyra år sålde ägarna företaget. Vi som satt i ledningen fick gå direkt på minuten, säger Anne-Louise Kroon.
Det abrupta slutet på jobbet blev en vändpunkt för henne. Tillsammans med sin make som är massör köpte hon Kaffebönans hälsokost i Söderköping år 2005.
Anne-Louise Kroon är inne på andra året som ordförande i den ekonomiska föreningen "Stadskärnan". Ett 80-tal av Söderköpings handlare, hantverkare, fastighetsägare, banker med flera är med i föreningen.
– Vår stad är inne i ett mycket spännande skede i och med den nya Förbifarten. Jag hoppas att fler - helst alla - företagare och näringsidkare vaknar till och inser vilka stora chanser vi just nu har att påverka!
(Läs mer om Stadskärnan och framtiden i morgon)