När Statistiska centralbyrån (SCB) nyligen presenterade befolkningsstatistiken för 2015 kan det konstateras att en trend bröts i Söderköping. Från att på senare år ha växt befolkningsmässigt varje år sjönk invånarantalet under 2015 med 28 personer – från 14 268 personer 2014 till 14 240 årsskiftet 2015/2016. Från 2012 till 2014 växte istället befolkningen med hela 125 personer.
Kommunen anger flera orsaker till denna minskning varav den viktigaste är ganska uppenbar – bostadsbrist. Det har alltså byggts för dåligt under de senaste åren för att fylla efterfrågan. En konkret händelse som man pekar på är överklagandet av byggnationen på Vikingavallen – detta ledde till att inflyttningen i de 98 hyresrätterna har flyttats fram till 2016.
– Kommunen har haft en tillfällig stagnation i befolkningstillväxten vilket framförallt har berott på bristen av bostäder. Söderköping har fortfarande få eller inga tomma lägenheter och en upphettad bostadsmarknad, kommenterar Mattias Ravander (S), kommunalråd.
Men det ligger ett antal projekt i pipelinen för att förändra bostadssituationen framöver.
– Kommunen har ett antal detaljplaner på väg fram och avsiktsförklaringar med bostadsproducenter, med målet att tillskapa 450 nya bostäder till 2020. Kommunen kommer att ha en positiv befolkningstillväxt redan 2016, det kan jag lova, säger Mattias Ravander.
Det har på sociala medier dykt upp frågor om hur befolkningen kan minska när Söderköping har tagit emot betydligt fler ensamkommande barn och ungdomar det senaste året än tidigare. Men dessa räknas inte eftersom de fortfarande väntar på uppehållstillstånd; enligt kommunen finns nu 60 ensamkommande utan uppehållstillstånd, beroende på de långa handläggningstiderna på Migrationsverket.
Under de snart två månader som gått sedan årsskiftet kan dock en ljusning skönjas vad gäller befolkningen. Den 24 februari har befolkningen växt från 14 240 till 14 257, alltså en ökning med 17 personer.
Bedömningen som kommunen gör är att många barnfamiljer väljer att flytta till Söderköping. När lägenheter skapas sätter flyttkedjor igång som gör att villor blir lediga.
Bland de 839 personer som flyttade från Söderköping 2015 valde 598 av dessa att bosätta sig i en annan kommun i länet och 210 valde en annan del av landet. 21 personer lämnade Söderköping och Sverige för utlandet.