Den frågan har många ställt sig den senaste tiden. Inte minst sedan media rapporterat om att läkare i vissa fall inte ens träffat den äldre, utan ställt diagnos via telefon, varpå den äldre fått stanna kvar på boendet och sedan avlidit. Enligt statistik som SVT Nyheter tagit del av, ligger överdödligheten, det vill säga hur många fler som dör än snittet under en viss tidsperiod, på 40 procent på landets äldreboenden under coronapandemin. I Östergötland är siffran 41 procent.
Fram till i torsdags förra veckan hade 231 personer avlidit i covid-19 i vårt län. Av dessa dog 106 på något av länets sjukhus. Övriga, det vill säga 125 personer, avled på särskilda boenden, eller var personer som hade hemtjänst eller hemsjukvård. Enligt Socialstyrelsen har 44 procent av de som avlidit i covid-19 i Norrköpings kommun, bott på särskilda boenden. 23 procent hade hemtjänst. Hur många av dessa som fått sjukhusvård har Folkbladet inte lyckats få fram. Men vård- och omsorgsdirektör Magnus Johansson, menar att antalet avlidna inte hade påverkats om de fått det.
– Den bild jag fått från verksamheterna är att det inte hade förändrat förloppet för de här personerna. Det handlar om sköra människor, där merparten aldrig hade klarat av respiratorvård. Det hade inte varit etiskt riktigt att ge dem den vården.
Enligt uppgifter som florerat media, skulle vissa äldre inte behövt respiratorvård – syrgas hade kunnat räcka för överlevnad. Men även om det finns syrgas på de särskilda boendena, som läkare skulle kunna ordinera, hade detta inte varit ett alternativ, menar Magnus Oweling, primärvårdsområdeschef östra länsdelen:
– Att ge små mängder syrgas, som man kan göra i vanliga fall på boendena, hade inte haft någon betydelse mot covid. Om man ska ge syrgas i större mängd måste det följas upp med upprepad, kontinuerlig provtagning, och det hade man inte kunnat göra ute på boendena. Det kräver sjukhusvård. Det är oetiskt att lura folk att tro att syrgas i en liten mängd fungerar, säger han.
Flera boende har fått sjukhusvård. Men såväl Magnus Oweling som Magnus Johansson menar att de flesta mår bäst av att vara kvar på sitt boende och få hjälp, stöd och den behandling som kan ges där, som antibiotika och näringsdropp. I Sverige är det 65-70 procent av de som blir smittade på särskilda boenden, och som stannar där, som tillfrisknar, enligt Oweling:
– Om de blir svårt sjuka så har de ingen glädje av att åka in till sjukhus. De klarar inte en intensiv behandling och många kan blir förvirrade när de kommer till en ny, otrygg miljö. Det är ofta oetiskt att skicka in dem till sjukhus, säger han.
Läkarbedömningar över telefon har alltid gjorts, och är inget nytt i coronatider, menar Magnus Johansson.
– Så har vi alltid jobbat, och nu har vi kunnat utnyttja digitala lösningar.
Men har det varit fler bedömningar via telefon under covid-19?
– Det har skett både före och under covid-19. I de fall det varit tillrådligt, säger han.
Magnus Oweling menar att möjligheten att träffa och rådfråga läkare för boende på särskilda boenden och för de med hemsjukvård har varit ännu större under våren, då vårdcentralerna omprioriterat.
– Sedan tidigare finns ett strukturerat system med en läkare knuten till varje boende. Varje vecka har boendena en rond med läkaren. Sedan finns alltid möjlighet att ringa varje dag för att få hjälp. Under covid-tiden har man ökat läkartiden, man jobbar mycket mer mot de särskilda boendena och hemsjukvården för att stötta.
Läkarbedömningar över telefon kallar Magnus Oweling för ett "stockholmsförhållande" som inte är vanligt här:
– I Stockholm har de ett högre tryck och fler sjuka. Det är det som media rapporterar om.
En annan kritik som lyfts fram är den höga personalomsättningen och låga utbildningsnivån inom svensk äldreomsorg. Magnus Johansson menar att det ser väldigt olika ut mellan enheterna i Norrköping.
– Vi måste öka synen på vad äldreomsorg är och öka statusen. I arbetet med nära sjukvård, när allt mer sjukvård flyttas ut från sjukhusen, kommer det ställas större krav framöver. Då kan covid-19 vara en påskyndande faktor, säger han.
Inspektionen för vård och omsorg (Ivo) har inlett en granskning av samtliga boenden i landet. Än är den inte klar, men den uppfattning Magnus Oweling fått är att Region Östergötland och länets kommuner kommer att få positiv feedback.
– Ivo kommer att tycka att Regionen och kommunerna har gjort det bra.