De två årens uppehåll har givit festivalgeneralen Stefan Englund ny energi och kraft. Sommarens Skogsröjet ska bli bättre än någonsin, säger han.
Pandemin stal de två senaste årens upplagor av Skogsröjet. Där garanterat hårda tongångar som vanligt skulle ha skakat om nejden bakom Rejmyre skola, bredde nu i stället tystnaden ut sig.
Eller, helt tyst var det egentligen inte.
– Vi åkte faktiskt ned hit till festivalområdet just den helgen när Skogsröjet skulle ha varit. Bara för att minnas. Och båda gångerna träffade vi på folk som tänkte samma sak. De sa att de vill "känna lite feeling" och slog upp sina tält. Som om det hade varit en vanlig festivalhelg. Fast utan musik. Då fick man ännu ett bevis för hur mycket Skogsröjet betyder för många och att det har varit väldigt saknat, säger Stefan Englund, Skogsröjets evige festivalgeneral.
Nu hänger vi med när han besöker festivalområdet inför sommarens Skogsröjet. Franska bulldoggen Norris följer med, men förefaller måttlig musikintresserad och blir snabbt ett med barnen från Rejmyreskolan i stället. Stefan England kan i stället i lugn och ro betrakta grässlänten framför scenerna. Vildsvinen har passat på att böka runt under de två årens inställda "röj" och här krävs en del markarbeten innan ytan kan anses säker för en taggad festivalpublik.
Smärre bekymmer i sammanhanget.
Huvudsaken är att Skogsröjet är tillbaka. Den 29–30 juli. Merparten av artisterna är redan offentliggjorda, men ett tiotal namn tillkommer inom kort.
"Här krävs en del markarbeten", konstaterar Stefan Englund när han ser hur vildsvinen bökat runt på festivalområdet.
– Pandemin och uppehållet har bara gjort oss ännu mer sugna på att arrangera en riktigt bra festival nu. Bättre än någonsin. Jag själv har fått ny kraft. Nu har jag ju sluppit stå och bygga staket halva semestern de två senaste åren. Nu känns det lockande igen, säger Stefan Englund.
Inte ens funderat på att kasta in handduken för gott?
– Nej. Dels för att vi vet hur mycket festivalen betyder för Rejmyre och bygden. Och dels för att vi i styrgruppen har så fantastiskt roligt tillsammans. Våra möten är nog de mest ineffektiva man kan tänka sig, men vi har samtidigt otroligt kul. Nej, det ska mycket till för att jag ska tröttna på att arrangera Skogsröjet.
Skogsröjet som vi minns det innan pandemin. Bilden är från 2019.
Hur ligger planeringen till?
– Bara bra. Jag har just av haft ett bra möte med Finspångs kommun. Där är det inga problem. Uppehållet har dock gjort att vi måste "börja om" med några av våra samarbetspartners. Dessutom ska några ytterligare band tillkomma. Det vore kul med någon lokal och lite yngre bokning. Tyvärr är inte återväxten inom hårdrocken jättestor. Men vi har sålt bra med biljetter och gamla hjältar drar förstås än, säger Stefan Englund.
När samtliga pandemirelaterade restriktioner togs bort i vintras, dröjde det ändå en tid innan Stefan Englund och hans stab vågade ta beslutet att "vi kör".
Ännu olåst. Stefan Englund testar dörren till containern som brukar vara insläpp. I ett tidigare liv var den placerad på Vasaloppet.
– Jag trodde nog att man skulle lätta på lite i taget i stället. Så vi var väldigt försiktiga innan vi bestämde oss för att genomföra 15-årsjubileet. Men vi kommer ändå att ha lite pandemitänk kring årets festival. Det blir fler och tydligare fållor vid serveringarna där det brukar vara trångt. Och i stället för visitering kan det bli säkerhetsbågar vid entrén. För att minska den fysiska kontakten.
Rockstjärnornas loger blir förstås i skolan som vanligt?
– Absolut. I början trodde jag att det skulle kännas konstigt. Men artisterna tycker att det är häftigt. Som att återvända till plugget. Några av dem har skrivit hälsningar till eleverna och lagt i bänkarna. Att de ska vara snälla mot lärarna.
En spegling av Skogsröjets speciella känsla.
"Det ska mycket till för att jag ska tröttna på att arrangera Skogsröjet", säger Stefan Englund.