– Ja, nu har vi en härlig blomsterprakt här på många av buskarna, säger Rolf Pettersson, som tillsammans med Bosse Ringdahl, Stig-Göran Axelsson, Gert Karlsson och Nils-Erik Lönnberg ansvarar för den här blomsterprakten, som så många Norrköpingsbor lärt sig att uppskatta under årens lopp, sedan dalen skapades 1995.
– Och inte bara Norrköpingsbor, utan det kommer även hit utsocknes människor, för att beundra blomsterprakten här i rhododendrondalen, säger Rolf Pettersson. Ibland har det till och med kommit hela busslaster med besökare och om vi kan brukar vi guida dem om de vill.
Brukar ni känna av uppskattningen från besökarna som kommer hit?
– Det gör vi absolut, säger Rolf Pettersson. Det är många som kommer hit och fotograferar blommorna och säger att det är så fint här. Medan andra bara sätter sig på någon av parksofforna här och njuter av blomsterprakten en stund.
Bland de drygt 300 hybrid- och vildarterna, finns det de som redan över överblommade och andra där knopparna är på väg att slå ut i blom när som helst.
– Mycket frös också bort i fjol, på grund av frostnätterna, säger Bosse Ringdahl, och andra sorter har försenats på grund av den kalla våren.
Hur mycket jobb lägger ni mer på rhododendronbuskarna?
– Vi träffas här varannan tisdag under hela sommaren, med början i april och sedan håller vi på att träffas här på tisdagarna fram till i höst någon gång. Och förutom pysslet med själva blommorna, känns den sociala samvaron värdefull och vi brukar avsluta varje tisdagsträff, med att åka till Odenkaféet för en fika.
Hur upplever du samarbetet med Norrköpings kommun?
– Det fungerar bra och bland annat betalar de för att ett företag numera kommer hit och sköter ogräsrensningen, så att vi får mer tid till att sköta själva blommorna.
– I fjol bjöd dessutom kommunen även på en inspirationsresa, längs ost- och västkusten, till bland annat rhododendronparken vid Sofiero slott i Helsingborg och Botaniska i Göteborg och det uppskattade vi förstås.
Johan Lewander, landskapsingenjör på kommunens tekniska kontor, säger så här:
– Gubbarna som sköter rhododendrondalen, gör ett mycket fint jobb, som uppskattas av många och från kommunens sida, hoppas vi att dom och vi kan låta rhododendrondalen växa ut och bli ännu större.