I och med coronapandemin försvann alla utländska gäster, framför allt tyskarna, från Göta kanal. Diana och de andra stora båtarna ställde in helt.
Men Norrköpingsrederiet Royal Stockholm Cruise Line, med sjökaptenen Lasse Wahlin som vd, fortsatte att trafikera Göta kanal, på sträckan Bergs slussar – Borensberg. I begränsad omfattning, med färre turer och en tredjedel av passagerarna ombord.
– Vi såg med oro först hur allt med den här pandemin började. Vi gick där och målade på vår båt och tänkte att det blir väl inget i år, säger Lasse Wahlin.
Men det kom så pass många bokningar att man ändå körde igång den 25 juni, med en coronasäkrad Wasa Lejon, med max 50 personer, mot normalt som mest 150 passagerare. Handsprit, informationsskyltar och en meters avstånd mellan passagerarna infördes ombord.
– Det kom folk men det var väldigt glest. Vi började med att köra runt 30-35 stycken. I dagsläget ligger vi på 40-45, på de få resor vi ska köra. Vi har ett par resor i veckan nu.
Som bäst körde man fyra resor under en vecka. Normalt brukar man köra varje dag under juli och augusti, med mycket tyskar, från de utländska arrangörerna. Tyskarna lockas hit av Inga Lindström-filmerna. Då de inte kunde komma i år ligger bokningar till nästa år.
Lasse Wahlin tycker att många hotell och restauranger gjorde fel när de valde att stänga i början för att öppna längre fram, istället för att ha i gång en liten verksamhet vissa dagar, och på så sätt visa att man "tror på saker och ting och vill ta ett gemensamt ansvar".
– Även om det inte blir en vinst hoppas man på att man går plus minus noll i varje fall. Då har man fått någonting som är värdefullt, som marknadsföring.
Passagerarna har varit hemestrande svenskar, mycket östgötar. Lasse Wahlin uppskattar att östgötarna stöttat Wasa Lejon. En och annan räkkryssning har det också blivit.
Familjens rederiverksamhet startades av Lasse Wahlins farfar 1930, och firar i år 90-årsjubileum. Det blir inte mycket firande i coronatider.
90 år kan summeras med både upp- och nedgångar. Till Norrköping kom verksamheten 1950. Många minns dåvarande Wahlinrederierna och Vimman som gick på Strömmen.
Vad hoppas du av nästa år?
– Jag hoppas att den internationella marknaden kommer tillbaka, säger Lasse Wahlin.
Han hoppas också kunna köpa ytterligare en passagerarbåt till Göta kanal, kanske år 2022.