I Hagdahls "Kokkonsten..." står det att läsa om den gammaldags semlan.
Den ska vara bakad av vanlig vetedeg, gärna med extra smör. Kryddan är kardemumma. Bullarna jäses länge.
Locket pudras med florsocker. Grädden ska vara blandad med mjölk, men osötad. Den vispas men inte för hårt.
Mandelmassan blandas med lite vatten och spritsas ut över hela underdelen.
Hur semlan sedan ska avnjutas finns det olika saker om. Locket först, med mjölk och så vidare. När man äter semlan med varm eller kokande mjölk så kallas det hetvägg.
Ordet semla är latin och betyder "det finaste vetemjölet". Bullen började ätas i borgerliga kretsar på 1700-talet med varm mjölk och fylld med mandelmassa. Senare åt man den med varm mjölk, socker och kanel. Att tillsätta grädde blev vanligt först kring 1900.