God morgon kära Folkbladet läsare!
I veckan fastnade jag och mina countrymusik-storebröder Stefan och Sören i ett samtal om diverse original, outlaws och vildhjärnor som har härjat i vår älskade musikform genom åren. Skrönorna är många som till exempel när Jerry Lee Lewis sköt sin basist i magen eftersom han inte var nöjd med hans sätt att spela. Själv upplevde jag när Johnny Cash på vår altan i Åby för snart 30 år sedan svalde ett tiotal Alvedon på en gång utan att blinka. ??Lars! Kan du fixa mera såna här pills?? sa Big John. "Dom är bra för mitt magsår". Två veckor senare var han nära att stryka med under en operation för blödande magsår i Nashville.
Att leva så här tufft ger inte bara upphov till fantastiska historier. Jag är övertygad om att det är en viktig del när det gäller skapandet och framförandet av musiken. För visst är det den äkta musiken som berör oss så starkt och förblir tidlös. En annan hjälte George Jones som jag träffade 1981 tog en gång åkgräsklipparen till spritbutiken när hustrun Tammy Wynette tröttnat på sin alkoholiserade man och gömt bilnycklarna. 1980 när George stod på toppen av sin karriär bodde han i sin bil med ett kort av Hank Williams som enda sällskap. George Jones som många anser vara tidernas bästa countrysångare var under samma tid inbokad för en konsert i New York som spårade ur totalt. Han klev in på scenen full och började sjunga som Kalle Anka, kul tyckte publiken först men när fortsatte att imitera Kalle blev han utbuad och tvingades raskt lämna scenen. Willie Nelson berättade för mig när jag intervjuade honom exklusivt för Folkbladet 2010 att hans dåvarande fru i början av 60-talet blev så djävla arg på sin lille rödhårige man att hon sydde in honom i vardagsrumsmattan och slängde ut en vettskrämd Willie! Det måste ha påverkat Willie starkt. De följande åren skrev klassiker som Crazy, Hello Walls och Funny how times slips away.
Merle Haggard den store poeten och ikonen satt på ökända San Quentin fängelset mellan 1958-1960 efter ett misslyckat inbrottsförsök på en restaurang. Unge Hag trodde klockan var 3.30 på natten men den var istället 22.30 mycket folk där så han var ett lätt byte för polisen som kunde gripa honom på plats. De synnerligen hårda livet på San Quentin gav senare upphovet till makalösa prison songs som: Mama tried, Sing me back home och Branded Man.
Elvis Presley till exempel var en komplex artist. Snygg, mammas pojke, en ung osäker popstjärna. Han var först ut av dom alla och ansågs med sina skivor, konserter och TV framträdanden leda den amerikanska ungdomen i fördärvet. Elvis var en intressant oemotståndlig kombination av farlighet och gott hjärta som tilltalade både män och kvinnor. Några TV-apparater fick vara måltavla några gånger när Elvis som älskade vapen fyrade av.
När vi bodde i Johnny Cashs hus i bergen sommaren 1991 låg ett tiggarbrev från Johnny Paychecks familj i vardagsrummet som jag tjuvläste. Donald Lytle som han egentligen hette skulle precis släppas ut från fängelset i Ohio efter fyra år för mordförsök och familjen vädjade till Cash om ekonomisk hjälp. Johnny Paycheck var en formidabel countrysångare en av mina favoriter. Hela hans karriär hade varit kantat av skandaler, men fansen älskade honom och tog honom alltid tillbaka. Den 19 december 1985 hemma på julsemester i Ohio bröt helvetet ut på den lokala baren. Johnny förklarade för 37-årige Larry Wise frankt: "Jag gillar inte dig grabben", sedan drog han upp en pistol och sköt honom. Wise överlevde och det gjorde också Paycheck som gjorde några fina plattor till innan han dog utblottad på Vanderbilt sjukhuset i Nashville den 19 februari 2003. Vännen George Jones betalade begravningen och sjöng på begravningen.
De här countryhjältarna som du här läst om är jättekul att berätta om, samt ett måste i varje skivsamling. Så gå ut och börja leta, kära läsare. Känns lite som såna här äkta artister är utrotningshotade. Uppmanar till fridlysning av dessa arter. Dagens unga countrystjärnor ser ut som om dom gör reklam för schampoo eller Via tvättmedel. Hjälp! och det tuffaste dom gjort felparkerat med pappas bil downtown Nashville!
