Det är inte ofta en tvåa är bättre än sin föregångare. Visst, ”The Hunger Games: Catching Fire” är i mångt och mycket en transportsträcka, men allt har växt sedan sist. Budgeten är större, effekterna mer autentiska, urval från bok till film mer rätt, tonen mörkare, kläderna mer spektakulära, skådespeleriet bättre och berättelsen än mer komplex. Genren består ofta antingen av extremt våldsamma filmer där historien inte är relevant eller där berättelsen är en pinsamt krystad kärlekshistoria. I ”Catching Fire” finns en genuint engagerande berättelse. Allt det kan vi tacka romanförfattaren respektive manusförfattarna Suzanne Collins, Simon Beaufoy och Michael Arndt.
I förra filmen ställde antagonisten Katniss Everdeen upp frivilligt i den gladiatorliknande tävlingen för att rädda sin syster som hade valts ut till hungerspelen i en lottning. Nu i den andra filmen har någonting hänt. En trotsaktion i spelen från Katniss och Peeta har lett till hopp i hela Panem. Den sedvanliga vinnarturnén kantas av upplopp som president Snow försöker kväva genom att lägga ansvaret på Katniss axlar. Förtrycket ökar men mot sin vilja har Katniss blivit en symbol för något större, en ledare av en presumtiv revolution. Till slut annonseras en specialtävling där alla deltagare är tidigare vinnare. Kritiken över klasskillnader, totalitära system och dagens kändiskult är inte unika men ändå engagerande.
Supporter av boken kommer inte att bli besvikna. Fotografi och scenografi är extraordinära utan att de förstör någons fantasi utifrån boken. Innan filmsläppet har det varit många diskussioner kring skådespelare i de olika rollerna. Även om en del av dem inte riktigt stämmer med beskrivningarna i böckerna utseendemässigt, inklusive hjälten Katniss, känns nästan alla rätt utifrån sitt skådespeleri. Jennifer Lawrence har utvecklats i sitt spel, som om hon hade genomgått samma resa som Katniss. Med full kraft växlar hon mellan sårbarhet och styrka.
Det enda som är synd i ”The Hunger Games: Catching Fire” är vetskapen att sista boken ”Mockingjay” kommer att delas upp i två filmer. Bolaget Lionsgates girighet spolierar redan tanken på uppföljarna.