Megapixlar i omloppsbana

För att få en överblick över rådande väderläge använder vi oss av data i olika former från satelliter. Det finns två typer av satelliter som levererar meteorologiska data - polära och geostationära satelliter. De geostationära satelliterna befinner sig över en och samma punkt hela tiden. Var femtonde minut får vi ett fotografi från en sådan satellit som hänger rakt över korsningen mellan nollmeridianen och ekvatorn - vilket är ute i havet söder om Ghana i Afrika. För den högsta upplösningen använder vi i denna satellit en kamera med 62 miljoner pixlar. Det innebär alltså att man från 35 000 kilometers höjd kan urskilja objekt som är drygt 1 kilometer stora. De polära satelliterna har en omloppsbana närmare jorden ca 850 kilometer över oss och kan, med färre pixlar, se objekt som är knappt 1 kilometer stora. Det kan tyckas som en grov och klumpig upplösning jämfört med den som idag går att hitta på diverse webbsidor där man nästan kan se om häcken behöver klippas eller om grannen börjar bli tunnhårig. För oss är just rumslig upplösning inte av största vikt utan vi vill snarare mäta många, många föränderliga parametrar i atmosfären och detaljstudier av jordytan är inte lika intressant. Men det är ändå imponerande instrument och nya generationer är på gång?